Stjärnmassaförlust är ett fenomen som observeras i vissa massiva stjärnor . Uppstår när någon mekanism leder till utstötning av en betydande mängd materia från stjärnan. En stjärna kan också förlora massa när materia gradvis flödar till den andra komponenten i det binära systemet eller till det omgivande rymden.
Ett antal orsaker kan leda till massförlust i jättestjärnor, inklusive följande:
Ofta, när en stjärna är en del av ett binärt system, är tidvattenverkan nära massans centrum tillräcklig för att tillåta gas att strömma från en komponent till den andra. Detta fenomen är särskilt märkbart när den andra komponenten är en vit dvärg, neutronstjärna eller svart hål .
Vissa klasser av stjärnor, särskilt Wolf-Rayet-stjärnorna , har tillräcklig massa och förlängning för att hålla de yttre lagren av atmosfären relativt svagt. Ofta har fenomen som solutbrott och koronala massutstötningar tillräckligt med energi för att föra en del av materien in i det omgivande rymden.
Stjärnor som har gått till scenen av en röd jätte är kända för sin snabba massaförlust. Tyngdkraften håller svagt de yttre lagren av atmosfären, som ett resultat av vilket de kan kastas ut i rymden under kraftfulla processer, såsom början av en heliumblixt i kärnan av en stjärna. Det sista stadiet av utvecklingen av en röd jätte åtföljs också av en betydande förlust av massa under separationen av de yttre lagren som bildar en planetarisk nebulosa .