Vackra Margareta

Fair Margaret or Margaret är en  historisk äventyrsroman från 1907 av Henry Rider Haggard .

Tecken

• Peter Broom är en ung engelsk riddare.
• Margaret Castell är den vackra dottern till John Castell.
• John Castell är en London-handlare, en jude. Margaretas pappa.
• Don Carlos, markis av Morella - spansk grandee med en blandning av moriskt blod.
• Elizabeth (Betty) Dean är Margarets kusin, en busig blondin som drömmer om ett lönsamt äktenskap.
• Inessa är en hovdam i Morellas slott.
• Fader Enrique är en oseriös präst från Motril.
• Kapten Smith är skeppare på ett engelskt fartyg, en vän till John Castell.
• Ferdinand av Aragon och Isabella av Kastilien - kung och drottning av Spanien.
• Juan Bernaldes - spansk följeslagare och vän till John Castell

Plot

Den spanske stormarkisen Morella, medan han är på en diplomatisk beskickning i London vid Henrik VII :s hov (1485-1509), blir förälskad i den vackra brunetten Margaret, dotter till den rike köpmannen John Castell. Men hennes hjärta har redan getts till den unge engelsmannen Peter Broome, som förlorade hela sin förmögenhet på grund av att hans familj stödde Richard III , och hans far dog med den senare i det historiska slaget vid Bosworth den 22 augusti 1485 . Efter att ha fått ett avslag under sin matchmaking kidnappar markisen Margaret och hennes kusin, den blonda Betty Dean, varefter han tar med flickorna till Spanien. John Castell och Peter Broome, i ett försök att rädda sina nära och kära, chartrar ett fartyg och seglar även till den spanska kusten. Castella stoppas inte ens av att han hotas till livet i Spanien: han är en jude som inte har övergett sina fäders tro, och landets myndigheter förföljer judarna hårt.

Peter, sårad när han försökte rädda Margaret, tas till fånga med Castell och förs till Morellas slott. Markisen, som inte hatar Peter och Castell, som han anser vara sin framtida svärfar, lämnar inte bara fångarna vid liv, utan ger till och med Peter relativ frihet. En dag träffar Peter Inessa, Morellas före detta älskare, som han övergav när han fick reda på att hon väntade barn. Peter får veta att markisen är en av de starkaste feodalherrarna i landet, som fruktas även av det regerande paret: kungligt blod rinner i hans ådror, och han har också rätt till den spanska tronen. Det blir tydligt att Morella inte kan besegras med våld. Men Inessa, som hatar förrädarmarkisen, kommer på en listig plan: Margaret låtsas gå med på att gifta sig med en spanjor, och sedan, efter att ha bytt kläder med Betty, lämnar hon slottet med Peter och lämnar in ett klagomål till kungen mot markisens godtycke. Vid den här tiden gifter sig Betty, som drömde om att bli en storpersons hustru, och som tidigare hade färgat håret och förklädd sig till Margaret, med Morella, som Inessa drogade.

Morella kallas till huvudstaden för rättegång, där han i sin tur anklagar Margaret, Betty och Peter för bedrägeri och förfalskning. Markisen kräver att hans äktenskap med Betty ska förklaras ogiltigt. En lång juridisk strid börjar, under vilken båda sidor lägger fram tungt vägande bevis. Domarna, efter att ha stannat, beslutar sig för att avsluta fallet med Guds dom: Peter och Morella måste arrangera en duell med svärd. Efter att ha besegrat markisen i en svår duell är Peter redan redo att avsluta honom, men Betty springer oväntat ut på slagfältet och vill rädda sin aristokratiske make. Betty tar tag i spanjorens svärd, kliver på Peter och den förbluffade engelsmannen lägger ner sitt vapen. Morella räddas men skamras allvarligt. Den spanska drottningen Isabella, nöjd med möjligheten att undergräva positionen för en farlig rival, erkänner Morellas och Bettys äktenskap som lagligt.

Men under rättegången avslöjades det faktum att Castell var jude. Drottningen, som hatar judar, dömer Castell att brännas på bål. Inte utan hjälp av Inessa lyckas hjältarna rädda Margarets far och återvända till England. Några år senare besöker Betty dem tillsammans med sin son, Morellas arvtagare. Morella själv dog: i samhället blev han ständigt hånad, påmind om det skamliga slutet av duellen, alla hans förhoppningar om tronens tillgrepp misslyckades och han ville inte leva. Inessa kom också med Betty. Författaren låter oss veta att hon älskar Peter, som också känner stor sympati för henne. Men Inessa kliver åt sidan och vill inte störa hans förhållande till Margaret.

Se även

• Herrens hundar (Sabatini-roman) är en historisk roman med en liknande handling

Länkar

• Fantasy Lab Arkiverad 10 maj 2011 på Wayback Machine
• Elektronisk text på Project Gutenbergs webbplats (på engelska) Arkiverad 21 januari 2012 på Wayback Machine