Projekt A119 , eller "Study of Lunar Exploration Flights" - en hemlig plan för att släppa en atombomb på månens yta , utvecklad av det amerikanska flygvapnet på 1950 -talet .
Man tror att syftet med sådana handlingar var att visa USA :s överlägsenhet över Sovjetunionen och resten av världen under det kalla kriget . Existensen av projektet tillkännagavs 2000 av den tidigare NASA -chefen Leonard Reifel, som ledde projektet 1958. En del av teamet som ansvarade för att förutsäga effekterna av en kärnvapenexplosion med låg gravitation var en ung Carl Sagan .
Planen genomfördes inte, kanske för att det var mer acceptabelt för amerikanska medborgare att landa män på månen . Projektdokumentationen förblev hemligstämplad i nästan 45 år, och trots Reifels avslöjanden erkände den amerikanska regeringen aldrig officiellt sitt deltagande i projektet.
I början av det kalla kriget vann Sovjetunionen rymdkapplöpningen genom att skjuta upp Sputnik 1 orbiter den 4 oktober 1957 . Denna satellit var den första konstgjorda satelliten i jordens omloppsbana, så dess oväntade framgångsrika uppskjutning, i kombination med misslyckandet i det amerikanska Vanguard- programmet, sporrade starten på en ny rymdkapplöpning. I ett försök att hämnas introducerade USA ett antal nya projekt och forskning, vilket i slutändan ledde till uppskjutningen av Explorer 1 -satelliten och skapandet av avancerade försvarsforskningsprojekt och -institutioner ( DARPA och NASA ) [1] .
Under 1950- och 1960-talen förbättrade Sovjetunionen och USA sina kärnvapen och genomförde kärnvapenprov i olika miljöer. Testning i rymden var också vanligt, fram till ingåendet av 1963 års fördrag . Det var i andan av dessa tester som 1958 både USA och Sovjetunionen planerade att genomföra kärnvapenexplosioner på månen. Dessa projekt var inte avsedda att bli verklighet, men explosioner i den övre atmosfären och i rymden utfördes ganska ofta [2] .
1949 började Armour Research Foundation (ARF), baserad vid Illinois Institute of Technology, att studera effekterna av kärnvapenexplosioner på miljön. Dessa studier fortsatte till 1962 [3] . I maj 1958 påbörjade ARF en hemlig studie av de möjliga effekterna av en kärnvapenexplosion på månen. Huvudmålet med programmet, som hölls i det amerikanska flygvapnets regi, är att genomföra en kärnvapenexplosion på månen, som kommer att vara synlig från jorden. ARF trodde att ett sådant experiment skulle öka det amerikanska folkets patriotism [4] .
Under projektet spred tidningar rykten om att Sovjetunionen planerade att detonera en termonukleär bomb på månen. I slutet av 1957 rapporterade den amerikanska pressen också att Sovjetunionen planerade att fira årsdagen av oktoberrevolutionen , som sammanföll med månförmörkelsen den 7 november 1957, med kärnvapenexplosioner på månen [5] .
En liknande idé lades fram av Edward Teller , "fadern" till den amerikanska termonukleära bomben, som i februari 1957 föreslog att en kärnvapensprängladdning skulle detoneras både på månen och på något avstånd från dess yta för att analysera konsekvenserna av explosionen [6] .
Tio medlemmar av teamet, ledda av Leonard Reifel, samlades vid Illinois Institute of Technology i Chicago för att studera explosionens potentiella synlighet, vetenskapliga betydelse och påverkan på månens yta. Medlemmar i forskargruppen inkluderade astronomerna Gerard Kuiper och hans doktorand Carl Sagan , som var ansvarig för matematisk modellering av dammmolnets expansion i rymden runt månen, vilket var en viktig faktor för att bestämma explosionens synlighet från jorden [4 ] [6] [7] .
För att genomföra projektet planerade forskare först att använda en termonukleär bomb, men det amerikanska flygvapnet lade in sitt veto på grund av vikten av en sådan anordning - vid den tiden fanns det inga bärraketer som kunde skjuta upp i en omloppsbana nära jorden och leverera tillräckligt med tonnage till månen [8] . Då beslutades att använda stridsspetsen W25 - liten, lätt och med relativt låg avkastning (1,7 kiloton) [6] . Som jämförelse: "Baby" , som släpptes på den japanska staden Hiroshima 1945 , hade en kapacitet på 13-18 kiloton [9] . Uppskjutningen av W25 var tänkt att utföras med en bärraket till den obelysta sidan av månen nära terminatorlinjen , där den var tänkt att explodera vid nedslaget. Dammmolnet som bildades av explosionen skulle stiga till en avsevärd höjd och falla under solens strålar, på grund av vilket det kunde ses från jorden [6] [7] . Enligt Leonard Reifel gjorde flygvapnets framsteg i utvecklingen av interkontinentala ballistiska missiler en sådan uppskjutning möjlig redan 1959 [10] .
Projektet avbröts av flygvapnet i januari 1959. Orsakerna tillkännagavs inte. Det kan antas att för det första var initiativtagarna till projektet och USA:s ledare rädda för en negativ reaktion från allmänheten, och för det andra kunde Projekt A119 utgöra en fara för befolkningen i händelse av en misslyckad lansering. Ett annat argument mot projektet, som gavs av projektledaren Leonard Reifel, var de möjliga konsekvenserna av radioaktiv förorening av stora områden på Månen, som i framtiden skulle kunna användas vid utforskning och kolonisering av Månen [10] [8] .
Senare forskning visade att motsvarande sovjetiska projekt faktiskt existerade, men det skilde sig från det scenario som rapporterats i pressen. När han dök upp i januari 1958 var han en del av olika planer med kodnamnet "E". E-1-projektet var tänkt att nå månens yta, medan E-2- och E-3- projekten syftade till att skicka en sond till månens bortre sida för att ta en serie fotografier av dess yta. Det sista skedet av projektet - E-4 - var tänkt att starta ett kärnvapenangrepp på månen. Liksom den amerikanska planen avbröts ett antal "E"-projekt medan de fortfarande var på planeringsstadiet på grund av farhågor om bärraketens säkerhet och tillförlitlighet [11] [12] . Emellertid är denna fråga fortfarande kontroversiell, eftersom befälhavaren för en separat teknisk och testande del av Baikonur Cosmodrome , Gennadij Ponomarev, förnekar att E-4-projektet var ett projekt för en kärnvapenexplosion på månen [13] .
1963 års Atmosfäriska , yttre rymden och undervattenstestförbudsfördraget och 1967 års yttre rymdfördraget förbjöd framtida projekt för att undersöka effekterna av kärnvapenexplosioner på månen. Men både USA och Sovjetunionen har tidigare genomfört flera kärnvapenexplosioner på hög höjd, inklusive Operations Hardtack I, Argus, Dominic och The K Project [6] .
1969 övergick ledarskapet i rymdkapplöpningen tillfälligt till USA efter framgången med Apollo 11 -uppdraget [14] . I december samma år föreslog Harry Latham, en medlem av Apollo-programmet, att detonera en "liten" kärnkraftsanordning på månen för att hjälpa vetenskaplig geologisk forskning [15] . Denna idé förkastades eftersom explosionen skulle ha stört mätningen av månens naturliga strålningsbakgrund [16] .
Existensen av Project A119 förblev en hemlighet fram till mitten av 1990 -talet , när författaren Kay Davidson upptäckte det när han undersökte dokument som behövs för att skriva en biografi om Carl Sagan. Sagans engagemang i projektet spårades tillbaka till hans ansökan om ett akademiskt stipendium från Miller Institute vid University of California i Berkeley 1959. I uttalandet gav Sagan detaljer om forskningsprojektet, som Davidson ansåg var ett brott mot nationella säkerhetsbestämmelser [17] . Sagan avslöjade titlarna på två hemligstämplade dokument om Projekt A119: 1958 -dokumentet Possible Contribution of Lunar Nuclear Weapons Detonations to the Solution of Some Problems in Planetary Astronomy , och 1959-dokumentet Radiological Contamination of the Moon by Nuclear Weapons Detonations' [3] , vilket var informationsläckage. Dessa dokument tillhörde åtta rapporter som skapats inom ramen för projektet. Alla av dem förstördes 1987 [4] .
En biografi om Carl Sagan, Carl Sagan: A Life, publicerades 1999 . Kort därefter publicerades en recension i tidskriften Nature , som nämnde exponeringen av läckan [18] . Detta ledde till att Dr Reifel skrev ett brev till tidskriften som bekräftade att sådana handlingar av Sagan ansågs vara ett brott mot projektets sekretessvillkor vid den tiden. Reifel tog tillfället i akt att avslöja detaljerna i forskningen, och hans påståenden rapporterades senare allmänt i media [7] [19] .
Som ett resultat av publiceringen av uppgifterna gjordes en begäran om Projekt A119. Och bara fyrtio år efter att programmet publicerades boken "Studie av utforskande flygningar till månen. Volym ett." ( eng. A Study of Lunar Research Flights - Volym I ) [18] . En sökning efter annan dokumentation i fallet avslöjade att resten av dokumenten förstördes 1980 vid Illinois Institute of Technology [6] .
Dr. David Lowry, en brittisk kärnkraftshistoriker, kallade projektet "oanständigt" och tillade att "hade projektet genomförts, skulle vi aldrig ha haft den romantiska bilden av Neil Armstrong som tar det "jättesprånget för mänskligheten" [4] .