Pälshandel i Nordamerika är en verksamhet relaterad till utvinning och handel med päls på den nordamerikanska kontinenten . De inhemska invånarna på kontinenten, eskimåerna och indiska folk från olika regioner, handlade redan päls sinsemellan under den förcolumbianska eran , medan europeiska kolonister började delta i det nästan omedelbart från det ögonblick de anlände till den nya världen och började att exportera päls till Europa.
Fransmännen gick in i handeln på 1500-talet, britterna, som etablerade handelsplatser nära Hudson Bay i det som nu är Kanada , och holländarna på 1600-talet. På 1800-talet började ett komplext handelsnätverk av företag som ägnade sig åt utvinning och försäljning av pälsar att bildas i Nordamerika.
I Kanada utfördes transporten av päls i kanoter huvudsakligen av kanadensiska fransmän , i ett senare skede av pälshandeln anslöt sig även skotska högländare som flyttade till Kanada , som förenades med franska kanadensare genom en gemensam religion , till denna handel . De kallades voyagers [1] . Samtidigt betecknade detta namn symboliskt att tillhöra en laglig, organiserad gemenskap, i motsats till " skogsluffarna ", som också var involverade i pälshandeln på den tiden.
Pälshandel har länge varit ett av huvudområdena i Nordamerikas ekonomi, där fransmännen, britterna, holländarna, spanjorerna och ryssarna konkurrerade med varandra under olika tidsperioder. I USA:s tidiga historia var utvecklingen av pälshandeln och förskjutningen av britterna från deras dominerande ställning i den en viktig vektor för utveckling. Många indianstammar över hela kontinenten var starkt beroende av pälshandeln som sin enda inkomstkälla. Under 1800-talets första hälft ledde dock förändrade modetrender i Europa till ett katastrofalt fall i priset på päls, vilket ledde till att American Fur Company och många andra stora företag involverade i pälshandeln inte kunde överleva. Många indianstammar befann sig som ett resultat i en nödställd situation och förlorade följaktligen sitt tidigare politiska inflytande. Samtidigt förblev utvinning och handel med päls en viktig del av ekonomin i den västra delen av USA fram till början av 1900-talet.