Pfaffian för en skevsymmetrisk matris är något polynom i dess element vars kvadrat är lika med determinanten för denna matris. Liksom determinanten är Pfaffian nonnoll endast för skevsymmetriska matriser av storlek , i vilket fall dess grad är n .
Låt beteckna mängden av alla partitioner i en uppsättning i oordnade par (det finns sådana partitioner totalt). Splittringen kan skrivas
var och . Låta
betecknar motsvarande permutation och är tecknet på permutationen . Det är lätt att se att det inte beror på valet av .
Låt beteckna en skev-symmetrisk matris. För partitionering definierar vi
Nu kan vi definiera Pfaffian för matrisen A som
Pfaffian för en skev-symmetrisk storleksmatris för udda n är noll per definition.
Pfaffian för storleksmatrisen antas vara 1; Pfaffian för en skevsymmetrisk matris A med storleken vid kan definieras rekursivt enligt följande:
där indexet kan väljas godtyckligt, är Heaviside-funktionen , betecknar matrisen A utan de i -te och j -te kolumnerna och raderna.
För en skevsymmetrisk matris , överväg en bivector :
var är standardbasen i . Då ges Pfaffian av följande ekvation:
där betecknar den yttre produkten av n kopior .
För en skevsymmetrisk matris och för en godtycklig matris :
Termen "Pfaffian" introducerades av Cayley [1] och uppkallad efter den tyske matematikern Johann Friedrich Pfaff .