Tortyren av amerikanska krigsfångar i Nordvietnam ägde rum under perioden av aktivt USA :s inblandning iVietnamkriget 1965-1973 .
Eftersom amerikanska trupper sällan tillfångatogs under markstrider i Sydvietnam (och de som tillfångatogs skickades inte alltid till norr), var huvuddelen av fångarna i Nordvietnam militärpiloter, som främst sköts ner under Rolling Air-bombningskampanjerna. " (1965-1968) och "Linebacker I" (1972).
Vietnameserna vägrade att erkänna de tillfångatagna amerikanerna som krigsfångar , eftersom det inte fanns något formellt krigstillstånd mellan USA och Nordvietnam , och ansåg dem vara " krigsförbrytare " [1] . Den amerikanska flottans pilot Howard Rutledge fick följande besked efter att ha blivit tillfångatagen: "Du är inte en krigsfånge. Er regering har inte förklarat krig mot det vietnamesiska folket... Ni är inte skyddade av internationell lag ” [2] . Thomas Moe, som vid tiden för hans tillfångatagande var en löjtnant i flygvapnet, skrev: "Jag fann att du kunde torteras för att du anklagade dem för att använda tortyr" [3] . Enligt Encyclopedia of the Vietnam War, redigerad av militärhistorikern Spencer Tucker , är den brutala och systematiska tortyren av amerikanska piloter väldokumenterad, även om den vietnamesiska sidan fortfarande förnekar att den användes [4] .
På den tiden gjordes det oftast mest av samma person. Jag tror att de [vietnameserna] insåg att i frånvaro av en mer eller mindre kvalificerad tortyrspecialist är det lätt att föra en person till döds. Den jag pratar om fick sig själv smeknamnet "Hooker" - vi hade ett smeknamn för varje vakt i lägret - eftersom han kunde böja en person i alla vridna positioner med hjälp av metallstänger och bojor för att orsaka smärta, men han var mycket skicklig i den här branschen. Han visste till vilka gränser han kunde böja sina armar och ben utan att bryta dem, och i detta ... Det var något overkligt i allt detta. Han kom utan att uttrycka några känslor. Tortyr var hans jobb. Han var en professionell tortyrspecialist. <...> Jag tror att de förstod, kanske från tidigare fall, när alltför ivriga tortyrspecialister dödade flera fångar, att de behövde få tag i en sådan person.
- vittnesmål från William Lawrence, en pilot från den amerikanska flottan som tillfångatogs 1967 [5]Vietnameserna torterade fångar i första hand för att [6] bryta sin vilja, för att tvinga dem att förråda sina kamrater, för att prisa överseendet från deras fångare, för att underteckna brev som uppmanade till ett slut på kriget och för att erkänna krigsförbrytelser [7] . Leo Thorsness , tilldelad hedersmedaljen för sitt hjältemod i Vietnam , noterade: "Jag och många andra fångar torterades allvarligt - några torterades till döds. Några få [av oss] har skrivit böcker. John "Mike" McGraths POW: Six Years in Hanoi innehåller levande skisser av tortyr . Den amerikanska flottans pilot Jeremiah Denton torterades i fyra dagar och tre nätter 1966 för att "förbereda" honom för ett möte med en japansk journalist känd för sin sympati för Nordvietnam [9] . Everett Alvarez fick inte sova på flera dagar, sedan sattes hans händer i handbojor bakom ryggen, hans handleder skars ner till benet och han misshandlades tills han gick med på att skriva ett brev där han erkände att han hade begått "krigsförbrytelser" mot Vietnamesiskt folk [10] . Som noterats i en studie av Naval Medical Research Center i San Diego, för att få denna typ av bevis, nekade vietnameserna läkarvård till allvarligt sårade eller skadade fångar, och till och med förvärrade sår och skador [11] .
Dessutom användes tortyr som straff för alla kränkningar av lägerregimen (visslingar, sång, samtal) [12] .
Bojor och rep användes ofta för tortyr . Reptortyr var en av de mest smärtsamma - fångens händer var hårt bundna bakom ryggen (vid armbågar och handleder), varefter de fördes upp och framåt. Denna teknik ledde till kvarstående förlamning och förlust av känsel i händerna under lång tid (i vissa fall under många år efter frigivningen från fångenskapen) [13] . En vanlig form av tortyr var sömnbrist . Fången var bunden eller kedjad vid en stol, tvingades sitta i en ställning i dagar i sträck och fick samtidigt inte sova. Thomas Mo mindes hur han en gång tvingades sitta på en stol i 10 dagar [3] . Marinelöjtnant Mike McGrath noterade att vissa fångar utsattes för sådan tortyr i 15-20 dagar utan paus [14] . Vissa former av tortyr var mycket enkla. Fångarna tvingades tillbringa lång tid i en obekväm ställning – till exempel att knäböja på ett betonggolv i timmar [15] . Ibland placerades en penna under knäna [13] .
1969 försökte två krigsfångar att fly utan framgång. En av dem torterades sedan i 38 dagar. Den andra, flygvapenkapten Edwin Utterberry, torterades också (hans skrik kunde höras två kvarter bort) och dog åtta dagar efter att ha försökt fly [16] . Vietnameserna berättade för andra fångar att han dog av en "ovanlig sjukdom" [17] . I samband med denna misslyckade flykt torterades även många andra fångar som inte hade något med honom att göra.
Marinelöjtnant James Connell var i isoleringscell under hela sin tid i fångenskap. Vietnamesiska fångvaktare torterade honom i ett misslyckat försök att tvinga honom att erkänna krigsförbrytelser. Som ett resultat fick Connell allvarliga nervskador på sina händer och handleder. Vietnameserna trodde att han fejkade och torterade honom med elektriska stötar i 120 dagar , körde nålar under naglarna och stack hans fingrar med dem. De hotade att skära av hans händer. I december 1969 fördes Connell bort för ett nytt förhör, och ingen av fångarna såg honom igen. [18] 1974 överlämnade Nordvietnam sina kvarlevor till amerikanska tjänstemän. [19]
Enligt en studie av Robert Mitchell POW Research Center [13] torterades 85 % av alla amerikanska fångar med rep, under perioden av aktiv användning av tortyr under krigets första hälft, 67 % torterades med en stol, och 60 % var fjättrade. Det bör noteras att effektiviteten av tortyr har varit kontroversiell. Vissa fångar fann att varje svar under förhör, även ett falskt svar, tillfälligt lindrar lidande [20] . När vietnameserna krävde att marinpiloten Orson Swindle skulle ge namnen på befälhavaren och piloterna för sin skvadron, listade han under tortyr medlemmarna i hans skolfotbollslag [21] .
1999 höll den amerikanska kongressens utrikesutskott utfrågningar om den påstådda inblandningen av kubanska medborgare i tortyren av amerikansk militär personal i Vietnam [22] .
Det amerikanska försvarsdepartementet uppskattade 1973 efter frigivningen av krigsfångar att mer än 55 amerikanska militärer dog under tortyr i Vietnam. Enligt uppskattningar från anställda vid militära arkiv och aktivister som hanterar fångars problem är det verkliga antalet mycket högre. [18] Enligt den amerikanske historikern Richard Hallion nordvietnamesisk fångenskap (han lämnar inga uppgifter om andra krigsfångar), 65 av dem till följd av tortyr [23] .