Tall Ships' Races grundades för att bevara maritima traditioner och lära unga människor från olika länder seglingskonsten . Regattan hålls årligen i europeiska vatten och består som regel av kappseglingsetapper på flera hundra sjömil och en "kryssning i sällskapet" - en passage utan konkurrens. Minst hälften av besättningen på varje fartyg som deltar i kapplöpningen måste vara ungdomar i åldern 15 till 25 år.
Besättningar är vanligtvis internationella, erfarenhet krävs inte. En traineedeltagare kan anmäla sig till en besättning för ett enstaka lopp eller hela regattan, kan delta i förvaltningen av fartyget, men detta är i första hand ett äventyr inriktat på att locka unga människor. Att lära ut de tekniska aspekterna av segling är inte huvuduppgiften. Tonvikten ligger på lagarbete, utveckling av personliga egenskaper, informell kommunikation mellan representanter för olika kulturer. [ett]
Mellan racingetapperna stannar segelbåtar i flera dagar i hamnen som är värd för regattan, vilket ger invånare och gäster i staden möjlighet att gå ombord. Besättningar delar med sig av sina intryck, deltar i tävlingar och tävlingar, bekantar sig med stadens sevärdheter. På programmet står också en parad av besättningar, prisbelönta vinnare i olika kategorier, fest och fyrverkerier. Stop-festivalen avslutas med en parad av segel.
Varje enkelskrovs segelfartyg med en vattenlinjelängd på mer än 9,14m som uppfyller de fastställda säkerhetskraven från den internationella seglarutbildningsföreningen Sail Training International (STI) kan delta i regattan. För närvarande deltar privata yachter, träningssegelbåtar från marinen och universitet i olika länder och kopior av historiska fartyg som ägs av nautiska skolor och klubbar i tävlingarna. I enlighet med typen av seglingsutrustning och storleken på skrovet är de deltagande fartygen indelade i 4 klasser.
Idén att samla kadetter och unga sjömän från olika länder för att delta i en vänskapstävling dök upp 1953. Den väcktes till liv av Bernard Morgan, en pensionerad advokat från London, och Pedro Teotonio Pereira Portugals ambassadör i Storbritannien. 1956 ägde en kapplöpning av 20 överlevande segelbåtar rum längs rutten Torquay (södra England) - Lissabon (Portugal), som var tänkt som det sista farväl till eran av stora segelfartyg. Allmänhetens intresse var dock så stort att arrangörerna bildade Sailing Training Association Sail Training International (STI) för att planera framtida evenemang. Sedan dess har regattan av stora segelbåtar hållits årligen i olika delar av världen och lockat miljontals åskådare och mer än hundra träningsfartyg [2] .
Mellan 1973 och 2003 hölls regattan under namnet The Cutty Sark Tall Ships' Races (regatta av stora segelbåtar "Cutty Sark") i enlighet med villkoren för dess sponsring av tillverkaren av whiskyn med samma namn .
Ryska segelbåtar deltog i regattan 1974 för första gången.