Massakern i Merendole är en massaker från 1545 på valdenserna i den provensalska staden Merendole , sanktionerad av kung Francis I som straff för religiös oliktänkande. Provensalska och påvliga soldater dödade hundratals eller kanske tusentals valdensier.
Utanför det italienska Piemonte anslöt sig de kättare valdenserna till de protestantiska kyrkorna i Böhmen, Frankrike och Tyskland. I Frankrike bosatte de sig i Luberonbergen och utövade i hemlighet sina religiösa riter. När lutheraner började tränga in i regionen blev den franska regeringen intresserad av valdensernas aktiviteter [1] . Som svar blev valdenserna mer militanta, började bygga sina egna befästa områden (särskilt i Cabrière d'Avignon , med tanke på katharernas öde [1] .
Provence-parlamentet utfärdade ediktet "Arrêt de Mérindol" ( dekret av Mérindol ) den 18 november 1541 [2] . Detta påbud bekräftades 1545 av Franciskus I efter en rad misslyckade överklaganden. I april marscherade den provensalska armén, tillsammans med styrkor från det påvliga väldet Comte-Venessin , mot valdenserna i Merendol och Cabrière [2] .
Ledarna för massakrerna i Merendole 1545 var Jean Meunier, den första presidenten för parlamentet i Provence, och Antoine Escalin des Aimards, som hade återvänt från de italienska krigen med 2 000 veteraner från den piemontesiska avdelningen ( Bandes de Piémont ). Escalen med sina kämpar var i Boulogne-regionen efter att ha återvänt från en ambassad till Konstantinopel , där han var den franska ambassadören till det osmanska riket. I Marseille ombads han att hjälpa Meunier i förtrycket [3] .
Soldaterna från Meunier och Escalen erövrade byarna Merendol och Cabrière och ödelade även de närliggande valdensiska byarna [1] . Historiker har räknat ut att soldaterna dödade hundratals och tusentals människor. De överlevande såldes till slaveri på de franska galärerna. Totalt förstörde de från 22 till 28 byar [3] [4] . Avrättningen av en viss ung man, en tjänare, i Merendol för att ha tillhört kättare genom skjutning kan anses vara den första erfarenheten av denna typ av avrättning i Europa [5] .
Därefter godkände Franciskus I och påven Paulus III de vidtagna åtgärderna. Påven tog emot Meunier med kejserliga utmärkelser [6] . Men när Henrik II tog den franska tronen lovade han att undersöka massakern. Parlamentet i Paris försökte ställa ledarna för attacken inför rätta, men till slut frikändes de från alla utom en [7] . Massakrerna påverkade troligen valdensernas närmande till den kalvinistiska kyrkan [1] .