Rhenkrisen ( tyska Rheinkrisen , franska Crise du Rhin ) var en diplomatisk konfrontation mellan Frankrike och Tyska förbundet ledd av Preussen 1840 .
Konflikten uppstod om ägandet av territorier på den vänstra (västra) stranden av Rhen , som 1795-1814 var en del av Frankrike, som ansåg dessa territorier som en del av dess naturliga gränser . År 1795, i enlighet med villkoren i Baselfördraget, avstod Preussen territorier bortom Rhen, Frankrike ockuperade också kurfurstarna i Mainz , Köln , Trier , Pfalz , hertigdömena Jülich , Cleve och den fria kejserliga staden Aachen . Från 1797 till 1802, fanns Republiken Frankrike, vasall till Frankrike , på den vänstra stranden av Rhen , sedan likviderades den och franska departement bildades på dess territorium .
Som ett resultat av beslutet från Wienkongressen , som återlämnade Frankrikes gränser till den stat som fanns före starten av den franska revolutionen , överfördes de omtvistade landområdena till de tyska staterna, varav de flesta blev en del av Rhenprovinsen av Preussen.
Tyska förbundet, en konfedererad enhet av de tyska staterna, hade inga centraliserade verkställande organ. Rhenprovinsen var territoriellt skild från Preussens huvudsakliga territorium.
Frankrike led 1840 ett politiskt nederlag under östkrisen – en konflikt mellan det osmanska riket och de egyptiska separatisterna. Under påtryckningar från stormakterna tvingades Egyptens Khedive , Muhammad Ali av Egypten , som fick stöd av Frankrike, som hotade att invadera Mindre Asien, att överge sina positioner i Syrien och Palestina och dra tillbaka sina trupper till Egypten. I ett försök att jämna ut misslyckandet gjorde den franska regeringen, ledd av Adolphe Thiers , anspråk på tyska landområden med en total yta på 32 tusen kvadratkilometer, och angav att Rhen var den naturliga gränsen mellan Frankrike och Tyskland.
Tillkännagivandet av Londonkonventionen , som löste den östliga krisen, uppfattades i Frankrike som "diplomatisk Waterloo". Antimonarkistiska känslor intensifierades i landet. Idéer spreds i den allmänna opinionen om behovet av krig med Storbritannien och avskaffandet av villkoren för Wienkongressen. Regeringen har gjort ansträngningar för att åter fokusera uppmärksamheten på Rhen. Paris befästningar uppdaterades trotsigt, regeringen och pressen utfärdade hot mot tyskarna. Framstående representanter för den franska intelligentsian, Edgar Quinet och Victor Hugo , anslöt sig till den patriotiska kampanjen .
Territoriella anspråk från Frankrike orsakade en ökning av patriotiska känslor bland tyskarna. I Tyskland spreds de patriotiska sångerna " Gards on the Rhen " och " Song of the Germans " flitigt , och det fanns krav på landets enande. Heinrich Heine förklarade att "Thiers satte vårt fädernesland i rörelse, väckte det politiska livet i Tyskland och satte oss på fötter igen som folk."
Under krisen påskyndade tyskarna moderniseringen av fästningarna i Frankfurt am Main , Mainz , Ulm och Rastatt , Bayern byggde en fästning i Germersheim .
Upptrappningen av konflikten ledde till att Thiers regering den 29 oktober 1840. Det nya franska kabinettet under ledning av Nicolas Soult intog en försonande ståndpunkt.