The Romance of Cambyses är ett anonymt verk av koptisk litteratur . Romanen överlever i ett enda manuskript på det koptiska språkets saidiska dialekt . Romanen handlar om den persiska invasionen av Egypten av en kung som omväxlande heter Kambyses och Nebukadnessar . Pergamentmanuskriptet förvaras i Berlins statsmuseum ( P9009 ).
Romanen börjar som ett brev från Kambyses II (529-522 f.Kr.) till "österns invånare", där kungen av Persien , av rädsla för att attackera Egypten direkt, tar till olika trick och uppmanar egyptierna att resa sig mot faraon . _ Med stöd av vismannen Botros förblev egyptierna lojala mot Egypten, faraon och Apis , den heliga Memphis tjur , vilket rapporterades i svarsmeddelanden till perserna. Kungen, efter att ha fått ett svar, blir arg och uttrycker en önskan att straffa sina författare. En av Cambyses rådgivare avråder honom från militära operationer, eftersom egyptierna är mäktiga kämpar, som har utövat vapen sedan barndomen, modiga som björnar och lejon; tvärtom bör man tillgripa list. Här ersätts namnet på den persiske kungen i berättelsen av Nebukadnessar II (604-562 f.Kr.), vars sju vise män råder kungen att skicka en falsk budbärare till egyptierna, som skulle samla landets invånare till en fest i namnet på faraon och Apis - när de samlas kan de, intet ont anande, lätt besegras. Egyptierna, med hjälp av prästen, avslöjar dock persernas intriger och, uppenbarligen gå med på inbjudan, samlar de en stark armé under befäl av farao Apria . Här slutar romanens text, vilket antyder egyptiernas slutliga seger, vilket motsäger den historiska erövringen av Egypten av akemeniderna [1] [2] .
Den första koptiska texten publicerades 1899 av den tyske egyptologen Heinrich Schäfer . Schaefer gjorde en kort beskrivning av manuskriptet av okänd härkomst, bestående av sex ark med brödtext och tre ark med kommentarer. Början och slutet av manuskriptet bevarades inte, texten var dåligt läsbar, men Schaefer kunde erbjuda sin översättning i form av en sammanhängande berättelse. Schaefer klargjorde inte de historiska omständigheterna kring textens utseende, men fann likheter med vissa platser i krönikan om Johannes av Nikius som går tillbaka till omkring 700 [1] . Året därpå förbereddes en förfining av översättningen och kommentarer till texten av Oskar von Lemm , som upptäckte lån från Jeremias och Herodotos bok . 1901 föreslogs nya korrekturläsningar av svensken Carl Peel . Den kemiska bearbetningen av manuskriptet som utfördes av de tyska egyptologerna Georg Möhler och Hugo Ibscher gjorde det möjligt att avsevärt förbättra kvaliteten på översättningen [3] .
Datumet för verkets tillkomst är en fråga om tvist. År 1908 föreslog Wilhelm Spiegelberg närvaron av arabiskt inflytande i romanen. Denna teori stöddes av Johannes Leipoldt , som lade fram idén att verket skulle betraktas som en vädjan till egyptierna under den arabiska erövringens era , och Anton Baumstark , medan Lemm motsatte sig [4] . Leslie MacCoull föreslog att författaren var en syrisk munk som bodde i Egypten 630-640, som svarade med sitt arbete på den sassanidiska statens erövring av Egypten 619. Den amerikanske egyptologen Eugene Cruz-Uribe ( Eugene Cruz-Uribe ) tillskrev sammanställningen av romanen till tiden för Johannes av Nikius, med hänvisning till överdrivna skatter som araberna lade på den kristna befolkningen i Egypten som en anledning till att skriva [5] .
Den första engelska översättningen av romanen gjordes 1950 av Hermann Ludin Jansen [5] .