Sinterklaas ( holländska. Sinterklaas , även Sint Nicolaas eller De Goedheiligman ) - St. Nicholas , jultomten i Nederländerna och Belgien . Han är huvudpersonen i den årliga folklorefestivalen med samma namn. Barn och vuxna firar Sankt Nikolaus dag den 5 december (i Nederländerna) eller 6 december (i Belgien), även om det inte anses vara en nationell helgdag. Den är baserad på traditionen från biskopen av Myra, Sankt Nikolaus, som levde i Mindre Asien från det tredje århundradet e.Kr. Sinterklaas moderna utseende kommer förmodligen från den illustrerade boken Sint Nicolaas en zijn knecht (1850) av Jan Schenkman ( 1806-1863), men högtiden har ett mycket äldre ursprung. Varje år väntar alla barn i Nederländerna på Sinterklaas. Han anländer med båt i slutet av november från Spanien för att ta tillbaka alla presenter senast den 5 december. I många städer passerar Sinterklaas, efter att ha anlänt på en ångbåt, officiellt och högtidligt genom gatorna med sitt följe och hedras med ett mottagande från stadens myndigheter.
Bilden av Sinterklaas är en majestätisk gammal man med vitt skägg och hår, i röd dräkt och mitra, som rider på en vit häst. Sinterklaas har många assistenter, Black Pit ( Dutch. Zwarte Piet ), som gör allt smutsigt arbete för helgonet. De har mycket arbete: det är nödvändigt att ta den värdefulla lasten från Spanien på ett säkert sätt, packa den och leverera den till barnens hem. Sinterklaas har en stor bok som beskriver alla gåvor till alla barn, deras namn och adresser. Men Sinterklaas lyder bara sina föräldrar, så barn måste skicka alla brev och önskningar genom dem. Varje dag från ankomsten av Sinterklaas från Spanien till hans avresa, finns det ett speciellt program på tv om hur hans dag går, vilka problem som uppstår, hur de löses. Barn lär sig speciella sånger. Det sjungs även sånger när paret Petes är på jobbet. De som önskar kan ta en kreativ del av firandet. De bästa poeterna, författarna och de som precis kommit på någon bra idé visas på tv. Slutsatsen av alla känslor faller den 6 december. På morgonen hittar barnen en present från Sinterklass i sin sko.
En liknande men tydligt distinkt högtid för St Nicholas firas i Luxemburg ( Luxemburg. Kleeschen ), Tyskland och andra europeiska länder (se listan i artikeln Winter Folklore Characters ).
Sedan Sinterklaas kom till landet har barnen varje kväll lagt sina skor vid den öppna spisen för att hitta godis i dem på morgonen. Enligt traditionen kommer Black Pete ner genom skorstenen på natten och lägger godis i deras skor. I hus utan skorstenar placeras skor vanligtvis vid ytter- eller bakdörren. Black Pete skulle vara tacksam om barnen ville göra något i gengäld. Därför brukar killarna lämna en teckning till Sinterklaas eller godsaker till sin häst (morötter, sockerbitar eller hö). Denna tradition har nämnts sedan 1400-talet.
Fram till andra världskriget var Boxing Evening inte en allestädes närvarande händelse. Krisåren spelade en stor roll i detta. Det ökande välståndet efter kriget gjorde att traditionerna utökades och Boxningskvällen blev en tradition för många familjer.
Sinterklaas förvandlas gradvis från en osynlig magisk bärare av underbara gåvor till en farfar-vän till barnen som kommer på besök med en stor påse presenter, och som barnen ser fram emot.
Presentkväll är inte bara för barn. Vuxna ger också varandra presenter, vanligtvis inslagna i en originell stil, som en "överraskning". Valet av vem som ska ge en gåva avgörs vanligtvis genom ett lotteri.
Boxningskväll är en holländsk specialitet. I Belgien tar man emot gåvor på morgonen den 6 december.
Sånger om Sinterklaas överförs muntligt, främst från föräldrar till barn, och är en av få holländska sångkulturer som fortfarande används aktivt i sångpraktiken.
De äldsta heliga sångerna om Sankt Nikolaus går tillbaka till 1500- och 1600-talen. Flera folkvisor om Sinterklaas spelades in på 1800-talet: "Sinterklaas goed heiligman", "Sinterklaas kapoentje" och "Sinterklaasje bonne bonne bonne". De nuvarande traditionella sångerna om Sinterklaas kommer nästan helt och hållet från andra hälften av 1800-talet och första hälften av nittonhundratalet: JP Heije ("Zie, de maan schijnt door de bomen"), Jan Schenkman ("Zie, ginds komt de stoomboot / Uit Spanje weer aan") en Katharina Leopold ("O, kom jag att titta / Vad jag i min skola vind").
Sedan början av 1990-talet har Sinterklaashästen i Nederländerna ett namn: Amerigo. På 1950- och 1960-talen användes även olika namn på hästen, bland annat "Majestueuzo" och "Bianca". I Flandern kallas hästen "Bad Weather Today" ("Slecht Weer Vandaag").
Kläderna i Sinterklaas kommer från biskopsstolen, men har flera betydande skillnader. Kappen eller manteln som Sinterklaas vanligtvis bär (i katolicismen - en kassock, cassock eller toga - en lång helig dräkt av lilafärgade biskopar, med 33 knappar, som symboliserar antalet år av Kristus), har en förenklad design. Under udden bär han en surplice. Surplicen är trimmad med spets och slutar mellan knäna och anklarna. Surplicen har en röd tippet på sig och ett bälte med tofsar i ändarna. En av de mest slående dräkterna är en röd dräkt med gyllene fransar som hänger från axlarna nästan till marken. Undersidan av manteln är vanligtvis gyllengul eller vit. Sinterklaas bär denna dräkt över alla andra kläder.
Sinterklaas bär en röd mitre på huvudet. Det skiljer sig både i form och färg från biskoparnas miter (röda miters bars inte i den katolska kyrkan, som regel är de vita).
Sinterklaas stav skiljer sig mycket från biskopsstaven. Krullen är en symbol för ormen (ett tecken på visdom och oändlighet), som går ner i en vertikal linje, som en symbol för andens och vishetens nedstigning till det jordiska riket.
Han brukar också ha svarta stövlar och långa vita handskar (ibland lila). På ringfingret bär han en biskopsring i guld med en rubin, vanligtvis på höger hand.
Typiska godsaker för Sinterklaasdagen:
Inresan i landet sker vanligtvis i mitten av november. Det här evenemanget sänds live. Sinterklaas anländer till Nederländerna/Belgien på sitt skepp med gåvor. I vissa städer och byar som ligger långt från kusten kommer han på sin häst, även om andra transportsätt ibland används. Ankomsten av Sinterklaas och hans följe är den officiella signalen för barnen att från och med nu kan de göra i ordning sina skor och något sött kan förväntas nästa morgon.
Avresan sker vanligtvis den 6:e december och firas med festligheter. Sinterklaas och hans assistenter håller en avskedskonsert och sedan eskorterar alla dem tillbaka till skeppet.
Många traditioner i den moderna Sinterklaas-helgen går tillbaka till Nicholas of Myra. Inslag av firandet av kristendomens tider är också igenkännbara. Nicholas av Myra föddes i staden Patara i Lykien i Antalya, Turkiet, men år 280 var den en del av det forna romarriket. Han blev senare biskop av Myra, Lykiens huvudstad. Han dog den 6 december 342. Århundraden senare, efter den muslimska invasionen av området, stals helgonets kvarlevor 1087 och fördes till Bari .
Till en början, i östkristendomen, tilldelades Nicholas ansiktet som ett helgon endast i Östeuropa, särskilt i Grekland och Ryssland. Eftersom Nicholas är sjömäns skyddshelgon blev han också utbredd bland de västeuropeiska kustfolken. På XII-talet var hans dag fastställd till den 6 december. Sedan dess har kulten av Nicholas spridit sig över hela Europa.
Flera legender talar om Sankt Nikolaus som barnens skyddshelgon. Till exempel legenden om tre skolbarn som dödades av en gästgivare och väcktes till liv av Nicola, legenden om tre fattiga döttrar som kunde gifta sig tack vare hans gåvor, eller legenden om ett barn som Sankt Nikolaus räddade från elden.
Protestantiska ministrar i Nederländerna försökte avskaffa denna helgdag som en katolsk vidskepelse. Omkring 1600, i Delft, till exempel, var det förbjudet att fira denna högtid och öppet sälja traditionella delikatesser. Även kyrkans reformator Martin Luther protesterade mot högtiden. Han trodde att julen är mer lämplig för att ge gåvor. Men Sinterklaasfesten var så populär (även bland den stränga protestantiska delen av befolkningen) att deras ansträngningar misslyckades. Folk slutade fira högtiden på gatan, men fortsatte att göra det hemma. Men på 1900-talet nådde firandet av Sinterklaas sin största utsträckning.
Sinterklaas kommer till Nederländerna från Spanien. I sin bok kan han se om barnet har gjort goda eller dåliga handlingar och om det är värt en gåva. Om barnet betedde sig illa tog Black Pete honom med sig i en väska till Spanien. Tidigare indikerades detta ämne av pedagogisk karaktär tydligt i samband med semestern. Senare förändrades Sinterklaas från en despotisk pedagog till en vän till barn. Han började använda påsar för att transportera presenter och det blev nog för barnet att lova att han inte längre skulle göra något fel.