Syntetiska fettsyror bildas som ett resultat av oxidationsreaktionen av ett mättat kolväte ( alkan ). Reaktionen av oxidation av alkaner till fettsyror utförs vid en förhöjd temperatur, eftersom mättade kolväten vid normal temperatur knappast deltar i kemiska reaktioner.
Inom industrin utsätts kolväten för oxidation , som ingår i paraffinfraktionen med en medelsmältpunkt , det vill säga innehåller från 12 till 20 kolatomer per molekyl. Luft blåses genom det smälta paraffinet vid 110 °C under lång tid . I detta fall fungerar kaliumpermanganat som en katalysator , vilket påverkar riktningen för den kemiska reaktionen och förbättrar sammansättningen av slutprodukterna.
Syntetiska fettsyror används vid tillverkning av parfymer och hushållskemikalier som ersättning för naturliga fetter.