Slaget vid Sessionville

Slaget vid Sessionville (även känt som det första slaget vid James Island ) ägde rum under det amerikanska inbördeskriget den 16 juni 1862. I detta möte omintetgjorde de konfedererade det enda nordliga försöket att ta Charleston landvägen.

Bakgrund

Konfedererade trupper

Den 2 mars 1862 återkallades general Robert E. Lee , befälhavare för divisionen i South Carolina, Georgia och East Florida, till Richmond . Brigadgeneral John Pemberton , som befordrades till generalmajor , utsågs i hans ställe . Efter att personligen undersökt sex numrerade artilleribatterier på Cole Island som försvarade Stonoflodens mynning, drog Pemberton slutsatsen att de lätt kunde skäras av från de konfedererade huvudstyrkorna och beordrade att kanonerna skulle flyttas till nya positioner på James Island, vilket verkade skyddas mer realistiskt. Trots motstånd från guvernör Francis Pickens, brigadgeneral Roswell Ripley , befälhavare för det andra militärdistriktet i South South Carolina, och överste Johnson Hagood, befälhavare för Cole Island-garnisonen, genomfördes denna order. Endast en bataljon av 24:e South Carolina infanteriregementet, under befäl av överstelöjtnant Ellison Capers, fanns kvar på Cole Island, med uppgift att förhindra små landstigningar och förflyttning av pråmar längs Stonofloden. Två kompanier av Palmetto Guard stannade kvar på Battery Island med ett liknande uppdrag under befäl av kapten Brist.

För att hindra nordborna från att anfalla staden Charleston över James Island och förhindra att Morris Island erövrades, beordrade Pemberton byggandet av jordbatterier på båda öarna och utplaceringen av garnisoner. I mitten av maj beordrade Brigadier General States Rights Gist, befälhavare för kustförsvaret i Charleston, evakuering av alla civila från James Island.

Försvarspositioner, bestående av skyttegravar och jord redans, började på den östra stranden vid Mellishan House egendom och sträckte sig över ön till kungahusets egendom på stranden av floden. Stono. Sedan gick försvarslinjen längs flodstranden till dess sammanflöde med Wapu Creek-kanalen, där ett kraftfullt femkantigt jordfort Pemberton uppfördes på öns norra spets, vars kanoner kontrollerade både flodens farled och inflygningarna till fortet från land . På den vänstra flanken av försvarslinjen, nära Sesesnville Plantation, på en liten halvö som bildas av en biflod till Folly River, byggdes ett jordbatteritorn, så namnet eftersom ett observationstorn av trä tornar upp sig över det. För konstruktionen av batteriet valde överste Lewis Hatch halvöns smalaste punkt - en näset 115 meter bred. Batterigarnisonen [1] bestod av 750 personer under befäl av befälhavaren för 2:a South Carolina artilleriregementet, överste Thomas Lamar. Vallarna var ordnade i form av bokstaven M, vilande sina flanker på de sumpiga bankerna. Nio kanoner placerades på vallarna. I mitten stod en 8-tums Columbiad. På vardera sidan av den installerades en 24-punds rifled pistol, en 24-punds pistol med slät hål och en 18-punds pistol. En separat artilleriposition (Battery Reid) på högra flanken av Tower Battery var beväpnad med ytterligare två 24-pund. I slutet av maj var tornbatteriet ännu inte färdigställt, och skyttarna grävde i febrilt tempo. Den vänstra flanken av batteriet täcktes av kanonbåt nr. 2 beväpnad med 8-tums kanoner , förankrade på Folley River, under befäl av löjtnant Porcher från kanonbåten Sampson .

James Islands södra spets var oförsvarad, vilket gjorde den till en bekväm språngbräda för nordbor.

Amerikanska trupper

I början av 1862 bad befälhavaren för den södra divisionen, brigadgeneral Thomas West Sherman [3] sin ingenjörschef, kapten Quincy Gillmore, att formulera flera alternativ för att ta staden Charleston. Han erbjöd två alternativ. Den första satte huvudmålet att ta Fort Sumter, för vilket det var nödvändigt att landa amfibieangrepp på Sullivan- och Morrisöarna och, efter att ha installerat batterier där, utsätta fortet för korseld. När fortet väl har tagits kommer unionsflottan att kunna ta sig in i hamnen och tvinga staden att kapitulera. Det andra alternativet gav en direkt attack mot staden från land. För att göra detta var det nödvändigt att landa på James Islands södra spets, korsa den och installera belägringsvapen på den norra kusten, vilket kunde hålla hamnen och själva staden under eld, vilket tvingade den att kapitulera.

I mars 1862 ersattes Sherman som befälhavare för den södra divisionen av generalmajor David Hunter, som tidigare hade befäl över den västra divisionen. Flaggofficer Samuel Du Pont var kvar i befäl över South Atlantic Blockade Squadron.

Den 13 maj utnyttjade en svart slav vid namn Robert Smalls, rorsman på den beväpnade ångbåten Planter , som just hade fått en last med fyra kanoner från Charleston South Dockyard avsedda att beväpna Middle Ground-batterierna, av frånvaron av vita officerare, tillsammans med ett team bestående av negerslavar, kapade skeppet och, efter att ha passerat sydbornas fem fort, nådde de unionsskeppen som blockerade hamnen. Han informerade det nordliga kommandot att de konfedererade hade lämnat Cole och Battery oförsvarade, vilket öppnade möjligheten för den norra armén att bestiga Stonofloden, landa på James Island och attackera Charleston.

Den vanligtvis långsamma General Hunter skyndade sig att ta tillfället i akt. Den 20 maj började två kanonbåtar av nordbor att kryssa längs Stonofloden, som sköt mot alla mål som sågs på stranden, och i slutet av månaden fanns det redan sex kanonbåtar [4] . Ytterligare fem kanonbåtar och två pråmar tilldelades för att transportera arméförband. Den 2 juni landsattes divisionen, under befäl av brigadgeneral Isaac Stevens, på Battery Island, där de förskansade sig under skydd av kanonbåtar. På morgonen den 9 juni korsade en annan division under befäl av brigadgeneral Horatio Wright John Island till fots, korsade Stonofloden nära Legarville och slog läger på James Islands sydkust vid Grimballa Plantation. Det övergripande kommandot över operationen gavs till brigadgeneral Benham.

Framför nordbornas positioner, nära godset Rivers, hälldes ett batteri, gömt för fiendens ögon vid skogen, på vilket tre räfflade kanoner installerades [5] .

Fighting

Mindre skärmytslingar

Den 17 maj gick flera pråmar med nordbor in i Stonoflodens mynning för djupmätningar. En sydlänning fördrevs av geväreld från Goat Island.

Den 19 maj försökte flera norrlänningars kanonbåtar ta sig in i flodens mynning. Stono, men drog sig tillbaka efter att en av dem gick på grund.

Den 20 maj övervann tre norrlänningars kanonbåtar grunderna och kom in i floden. Stono. En förankrad i omedelbar närhet av Cole Island. Enligt ordern drog sig avdelningarna av överstelöjtnant Capers och kapten Brist tillbaka utan förlust längs dammarna till James Island.

Den 21 maj fångade ett amfibieparti av nordbor, efter att ha landat från en kanonbåt, strejkvakterna från 24:e South Carolina regementet på Battery Island.

Den 25 maj ägde en artilleriduell rum på Stonofloden mellan en kanonbåt av nordborna och ett flytande batteri av sydlänningar under befäl av kapten Frank Bonnot.

Den 31 maj sköt flera nordbor från Stonofloden mot Sesesnville Plantation och landade nära lägret för 24:e South Carolina regementet.

Den 2 juni sköt norrlänningarnas kanonbåt, efter att ha rest sig längs Folly River, mot kapten Chichesters batteri vid Cape Legar Point, kapten Worleys batteri nära plantagen i Sessionville och själva plantagen - högkvarteret för befälhavaren för trupperna i sydlänningar på James Island, General Gist. Konfedererade batterier och kanonbåt nr 2 gav tillbaka eld. Efter ungefär en timmes skärmytsling gick kanonbåten.

Tidigt på morgonen den 3 juni fick en kombinerad avdelning av 2:a divisionen [6] , under befäl av major Elliott från 79:e New Yorks regemente, order om att infiltrera James Island och genomföra spaning. Avdelningen avancerade mot dammen som leder från Sol Legar Island till James Island nära Rivers egendom. Kvällen innan hade tre konfedererade 24-punds strandhaubitsar från kapten Chichesters batteri sjunkit djupt i leran framför dammen medan de försökte evakuera. På andra sidan dammen var två avdelningar av sydlänningar, löjtnant Lynch från kompani A i Charlestons infanteribataljon och kapten White från Beauregards lätta infanteri, utposterade av nordborna, som drevs tillbaka av nordborna till Rivers gods. Överstelöjtnant Allison Capers, som anlände till Sessionville i spetsen för fyra kompanier av 24:e South Carolina regementet, informerade kommandot om denna händelse, och hans avdelning skickades till dammen med uppgiften att pressa nordborna att ta ut de fastnade kanonerna . Efter att ha anslutit sig till avdelningarna av Lynch och White, avancerade Capers till Sol Legar Island. I Legar plantageområdet möttes avdelningar av sydlänningar och nordbor. Under eld från konfederationen tvingades Elliotts avdelning att dra sig tillbaka och inta försvarspositioner bland negerhyddor på Legar-plantagen. Vid denna tidpunkt anslöt sig överstelöjtnant Peter Gaillard till Capers attack med tre kompanier av hans bataljon och ett kompani av 24:e South Carolina regementet, och drev till slut nordborna ur position. 22 man från 100:e Pennsylvania-regementet, ledda av befälhavaren för kompani F, kapten James Harvey Kline, som täckte Elliotts avdelning från höger flank, förblev i position under nordbornas reträtt, omringades av kompani C från Charleston-bataljonen och tagits till fånga. I denna skärmytsling förlorade sydborna 17 personer sårade (en dödligt), och Gaillards adjutant, underlöjtnant Henry Walker, skadades allvarligt och lämnades på slagfältet, där han togs till fånga av nordborna. Unionens kanonbåtar avfyrade sina vapen för att tvinga söderborna tillbaka till James Island, och norrlänningarna fångade därefter två av Chichesters tre fastnade haubitser. Norrlänningarnas frammarsch till James Island hämmades av elden från överste Lamars och kapten Worleys batterier, såväl som den främre plutonen av lätta kanoner under befäl av kapten William Preston.

Den 4 juni drog sig sydbornas huvudstyrkor tillbaka från den södra delen av James Island till huvudförsvarslinjen. Norra kanonbåtar bombarderade Sessionville.

Den 6 juni, nära den presbyterianska kyrkan på James Island, bröt en eldstrid ut mellan en avdelning av nordbor och strejkvakter från 24:e South Carolina regementet.

Den 7 juni ägde en eldstrid rum på James Island mellan strejkvakterna från 1:a kavalleriregementet i South Carolina och en avdelning i norr.

Den 8 juni rekognoscerade en avdelning av 46:e New Yorks regemente , under befäl av överste Morrow från General Hunters högkvarter, längs vägen som förbinder Grimballs plantage och Sessionville. Avdelningen nådde den presbyterianska kyrkan, efter att ha förlorat 2 dödade och 5 sårade, varefter de återvände till lägret. Samma dag rekognoscerade general Isaac Stevens i riktning mot Tower Battery med 3:e New Hampshire Regiment, förstärkt av kavalleri. Avdelningen fångade en strejkstyrka av sydlänningar i mängden fyra personer. Norrlänningarna ryckte fram 60-70 meter längre än gevärsgravarna framför batteriet, varefter de besköts av fältkanonen och kanonerna från sydbornas flytbatteri och drog sig tillbaka utan att lida förluster.

Den 10 juni, klockan 04:30, attackerade 47:e Georgias regemente utposterna för 1:a norra divisionen vid Grimball's Plantation. På den norra sidan, fem kompanier från 97:e Pennsylvania-regementet (överste Gass), två kompanier från 45:e Pennsylvania-regementet (Captain Hills), två kompanier från 47:e New York-regementet (Captain McDonald), fyra kanoner från kompaniet E 3- 1:a amerikanska artilleriregementet (kapten Ransome). Unionens kanonbåtar sköt över huvudet på nordborna. Norrborna förlorade 4 människor dödade och 18 skadade. Söderborna lämnade 14 döda och 6 sårade på slagfältet, av vilka två senare dog.

Den 14-15 juni, intensivt bombardement av Sessionville med kanonbåtar och ett batteri vid Cape Legar Point. Överste Lamars batteri sköt tillbaka.

Den 15 juni hade sydborna koncentrerat en lika stor grupp av sina enheter på James Island under befäl av brigadgeneral Nathan Evans, som hade utsetts till befälhavare för de konfedererade trupperna på James Island dagen innan. Huvudstyrkorna var koncentrerade till försvarslinjen och i dess omedelbara bakre del, och en avdelning [7] flyttades fram under befäl av överste Johnson Hagood, som fick i uppdrag att bevaka inflygningarna till huvudpositionen, med undantag för Towern. Batteri, bevakat av sina egna utposter.

Allmän strid

Den 11 juni återvände General Hunter till Hilton Head för att träffa sin fru, och lämnade General Benham med specifika order att inte vidta några offensiva åtgärder förrän förstärkningar anlände. Men Benham, efter att ha sett till att arbetet med batteriet i Sessionville ännu inte var avslutat, beslutade sig för att agera omedelbart. Vid ett möte med befälhavare som hölls den 15 juni motsatte sig general Stevens starkt Benhams planer och påpekade att sådana handlingar skulle leda till en fullskalig militär sammandrabbning. Stevens fick stöd av general Wright och överste Williams. Ändå gav Benham order att påbörja operationen.