| Slaget vid El Obeid | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Mahdistuppror | |||
| Armé av William Hicks | |||
| datumet | 3–5 november 1883 | ||
| Plats | El Obeid | ||
| Resultat | Mahdistisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mahdistuppror | |
|---|---|
Slaget vid El Obeid är en strid mellan anglo-egyptiska styrkor under befäl av William Hicks ( Hicks Pasha ) och Mahdist-rebellerna från Muhammad Ahmed (Mahdi) på slätten nära staden El Obeid den 3-5 november 1883 .
1881 började Mahdist-rebellerna bilda nya enheter i Kordofan och Darfur . De egyptiska myndigheterna skickade omkring 4 000 soldater för att driva ut rebellerna ur regionen, men de överfölls nära El Obeid och förstördes. Mahdis styrkor förökade sig snabbt, och 1883 uppskattade brittiska källor dem till 200 000 man, även om denna siffra nästan säkert var uppblåst.
Den egyptiske guvernören Rauf Pasha beslutade att den enda lösningen på den hotande krisen var att undertrycka upproret med våld och började, mot inrådan från sina brittiska medhjälpare, bilda en armé. Han anställde ett antal europeiska officerare och placerade dem under befäl av William "Billy" Hicks, en pensionerad brittisk överste med erfarenhet av att slåss i Indien och Abessinien. Hicks styrka bestod huvudsakligen av egyptiska soldater som släpptes från fängelser efter Orabi Pashas uppror . Dessa soldater skickades faktiskt till Sudan och visade följaktligen inte flit i militärtjänsten. Hicks enheter var ursprungligen baserade utanför Khartoum . Den 29 april upptäckte de små grupper av Mahdister nära Fort Kawa, på Nilen , och dirigerade dem utan större problem. Liknande skärmytslingar inträffade under de närmaste veckorna.
Senare, under sommaren 1883, fick det egyptiska kommandot veta att Mahdi själv belägrade El Obeid, en liten stad ockuperad av egyptierna flera år tidigare och vid den tiden huvudstaden i Kordofan. Rauf Pasha bestämde sig för att försvara staden och beordrade, trots Hicks motvilja, armén att avancera på en 200 mil lång expedition till El Obeid.
Kordofan-expeditionen bestod av cirka 8 000 egyptiska soldater, 1 000 Bashi-Bazouk- kavalleri, 100 stamfolk och 2 000 miliser. De bar en enorm konvoj på 5 000 kameler, baserad på en 50-dagars resa, samt inte mindre än tio kanoner, fyra Krupp-fältkanoner och sex Nordenfeldt -mitrailleuses . I början av expeditionen hade El Obeid redan fallit, men operationen fortsatte för att rädda trupperna från Shlatin Bey, guvernören i Darfur. Hicks armé var, med Winston Churchills ord , "den kanske värsta armén som någonsin gick i krig" - oavlönad, otränad, odisciplinerad, dess soldater hade mer gemensamt med sina fiender än med sina landsmän.
Av misstag eller avsiktligt ledde egyptiernas guider dem in i ett bakhåll, och de blev omringade. Moralen hos Hicks trupper kollapsade totalt och egyptierna började desertera i massor. Den 3 november attackerade Mahdisterna, med Muhammad Ahmad i spetsen, den egyptiska armén. Egyptierna intog defensiva positioner och slog tillbaka i två dagar innan deras linjer slutligen kollapsade. Ungefär en tredjedel av de egyptiska soldaterna kapitulerade och släpptes senare, medan alla officerare dödades. Endast omkring 500 egyptier kunde fly och nå Khartoum. Varken Hicks eller en av hans högre officerare var bland dem. Man tror att endast två eller tre européer lyckades överleva. En av dem var illustratören Frank Power, som till en början följde med armén, men som tidigt återfördes till Khartoum på grund av dysenteri . Även illustratörer för The Daily News and Graphic, Edmund O'Donovan och Frank Vizetelli överlevde.
Efter striden gjorde Mahdisterna El Obeid till sin verksamhetsbas under en tid. Deras framgång gav mod till ledaren för Hadendoa-stammen, Osman Dinya, som förklarade stöd för upproret i länderna vid Röda havets kust .