Spegelstadiet är en term i Jacques Lacans psykoanalytiska teori . I sina tidiga skrifter, särskilt i en presentation vid den fjortonde internationella psykoanalytiska kongressen i Marienbad , såg Lacan spegelstadiet som ett stadium i utvecklingen av ett barn mellan 6 och 18 månader. Med början på 1950-talet beskrev Lacan spegelstadiet inte längre som ett specifikt ögonblick i ett barns liv, utan som en struktur av subjektivitet eller ett paradigm för det imaginära .
Konceptet med spegelstadiet har sitt ursprung hos Lacan under inflytande av Henri Wallons verk , vars idéer baserades på observationer av hur djur och människor reagerar på sin egen reflektion i en spegel [1] . Wallon märkte att vid ungefär sex månaders ålder börjar människo- och schimpansbebisar visa vad som kan tyckas vara erkännande av sin egen reflektion. Medan schimpanser snabbt tappar intresset för sin upptäckt, blir folk vanligtvis väldigt intresserade av det och börjar ägna avsevärd ansträngning och tid åt att utforska sambandet mellan sin egen kropp och dess reflektion [2] . I en tidning från 1931 hävdade Wallon att spegeln hjälper barnet att utveckla en känsla av sin egen identitet.
Wallons idéer om spegelns roll i barns utveckling utvecklades utanför den psykoanalytiska traditionen och var föga kända innan de kom till Lacans kännedom. Den senare använde Wallons iakttagelse som grund för sina idéer om utvecklingen av mänsklig subjektivitet, som i huvudsak, även om den ofta är implicit, är av jämförande karaktär [2] . Lacan gjorde ett försök att koppla ihop Wallons idéer med psykoanalys, men detta försök var inte framgångsrikt i den psykoanalytiska gemenskapen.
På 1930-talet deltog Lacan i Kojèves seminarier om Hegel . Kojèves tolkning av Hegels filosofi, i synnerhet slavens och mästarens dialektik, påverkade Lacans beskrivning av spegelstadiets diakrona struktur. Under de följande åren fortsatte Lacan att referera till spegelstadiet i sitt arbete.
När begreppet spegelstadiet utvecklas skiftar Lacans uppmärksamhet från dess historiska betydelse till dess strukturella. "Historisk betydelse" syftar här på barnets mentala utveckling, och "strukturell betydelse" till den libidinala inställningen till kroppsuppfattning [3] . I sin fjärde serie seminarier, La relation d'objet , säger Lacan att "spegelstadiet är långt ifrån ett rent fenomen som inträffar i barnets utveckling. Det illustrerar den motstridiga naturen hos dubbla relationer." Termen "dubbel relation" ( franska relation duelle ) syftar inte bara på förhållandet mellan Jaget och kroppen, som alltid kännetecknas av illusioner om likhet och ömsesidighet, utan också till förhållandet mellan det imaginära och det verkliga . En visuell identitet som ges i spegelbild ger en imaginär koherens till upplevelsen av en fragmenterad verklighet.
Spegelstadiet beskriver bildandet av Jaget genom processen att identifiera sig med sin egen reflekterade bild. Efter sex månader saknar barnet fortfarande motorisk koordination , men Lacan föreslog att barnet kan börja känna igen sig själv i spegeln innan det får sådan koordination. Barnet ser sin bild i spegeln som en helhet, med en fortsatt oförmåga att koordinera sina kroppsrörelser, vilket leder till uppfattningen av hans kropp som splittrad. Enligt Lacan upplevs denna kontrast initialt av barnet som en rivalitet med sin egen bild, eftersom bildens integritet är fylld av hotet om upplösning. Följaktligen ger spegelstadiet upphov till en aggressiv spänning mellan motivet och bilden. För att lossa denna spänning börjar motivet identifiera sig med bilden. I denna primära identifikation med en dubbelreflektion bildas I [3] . Ögonblicket för denna identifiering ses av Lacan som ett ögonblick av jubel, eftersom det leder till en imaginär känsla av dominans. Detta jubel kan dock också åtföljas av en depressiv reaktion, när barnet jämför sin skakiga känsla av dominans med moderns allmakt. Denna identifikation inkluderar också det ideala jaget, som fungerar som ett löfte om framtida helhet, vilket bemyndigar jaget i förväntan.
Enligt Lacan visar spegelstadiet att jaget är produkten av ett missförstånd ( fransk méconnaissance ), en falsk identifikation. Det är i spegelstadiet som subjektets främlingskap mot sig själv uppstår och en imaginär ordning etableras.
Spegelscenen har också en viktig symbolisk dimension. Ordningen av det symboliska är närvarande i figuren av en vuxen som bär ett barn. I ögonblicket efter jublet över att känna igen bilden som sin egen, vänder sig barnet till den vuxne, den store andre , som sanktionerat denna bild [4] .