Tauroctony - i Mithraism , den heliga handlingen att slakta en tjur av Mithra . I form av en fresk , skulptur eller relief kan hennes bild ses i varje tempel av Mithras-kulten, mithraeum . Således är tauroctony det viktigaste motivet i Mithraic ikonografi, tillsammans med Mithras födelse och hans identifikation med Sun-Helios . Representationen av tauroktonin följde strikta kanoniska regler som utvecklats i de skulpturala verkstäderna i det antika Pergamum omkring 200 f.Kr. e.
Mithras representeras som en ung man klädd i en romersk tunika , långa byxor och en frygisk keps . Knästående framför den liggande tjuren, som han dödar, lutar han sig på rygg med vänster fot. Samtidigt trycker Mithra ner djurets huvud med sin vänstra hand, och dödar honom med sin högra hand med en dolk i ryggen. Samtidigt vänder Mithra ansiktet bort från tjuren - i analogi, som Perseus gör när han dödar Gorgon Medusa . De statyer där Mithra står inför tjuren är senare rekonstruktioner av tidigare skulpturer skapade under renässansen . Öron av vete växer från tjurens svans. På freskerna är tjuren alltid ritad i vit färg, den frygiska mössan på Mithra är röd. Mitras kappa är ofta dekorerad som en bild av stjärnhimlen.
Förutom Mithras själv och tjuren kan andra bilder och figurer ses på scenerna av tauroctony. Dessa är en korp, en skorpion, en orm, en hund, ibland också ett lejon och en skålkrater. En hund och en orm dricker blod från såret på en döende tjur, en skorpion sticker honom i pungen. Blod rinner från såret och ibland hälls spannmål. Förutom djur avbildas två figurer med facklor, Kavt och Kavtopat . Den första bär facklan upp, den andra ner. Båda är klädda på samma sätt som Mithra, och båda stående bilderna har benen i kors. Ovanför Mitra själv är Sol-Sunen och Månen synliga på stjärnhimlen .
Enligt Mithraisk mytologi förföljer Mithra en viss tjur, kommer ikapp honom och bär honom på sina axlar till en grotta, där han offrar djuret, i syfte att förnya världen. Ur tjurens utgjutna blod och sperma kommer jordens återfödelse och allt liv på den. Den belgiske historikern Franz Cumont , i sina verk om Mithraism från 1896 och 1899 (se litteratur), betraktar bilderna av djur på scenen för offret av Mithras som manifestationer av den antika iranska kulten. Kavt och Kavtopat symboliserar traditionellt soluppgång och solnedgång, sommar och vinter, liv och död.
Den amerikanske forskaren David Ulansey undersöker tauroktoniscenerna ur ett astronomiskt perspektiv. Samtidigt motsvarar tjuren stjärnbilden Oxen , ormen - stjärnbilden Hydra , hunden - stjärnbilden Canis Minor , korpen - stjärnbilden Kråka , skorpionen - stjärnbilden Skorpionen , lejonet - stjärnbilden Lejonet och krater - stjärnbilden kalk eller vattuman . På natthimlen pekar Plejaderna på platsen i stjärnbilden Oxen där Mithras dolk störtar in i djurets axel. Mitra identifieras också med stjärnbilden Perseus placerad på himlen strax ovanför stjärnbilden Oxen. Kavt och Kavtopat symboliserar balansen mellan dag- och natttandemen. Samtidigt är Kavt med upphöjd fackla ett uttryck för denna vårbalans och Kavtopat med sänkt fackla är ett uttryck för hösten. Deras korsade ben symboliserar också skärningspunkten mellan den himmelska ekvatorn och ekliptikan under vår- och höstperioderna. Betydelsen av scenen för offret av tjuren av Mithra, enligt Ulansi, ligger i den astronomiska konstellationen associerad med den himmelska ekvatorn , som inträffar på vårdagjämningen i konstellationen Oxen. Dödandet av tjuren symboliserar slutet på tidscykeln och representerar Mithra själv som en gud, vars kraft är högre än stjärnornas kraft, som han kan kontrollera. Trots förkastandet av hans teori av ett antal samtida vetenskapsmän (Roger Beck 1994, N.M. Sverdlov 1991) är för närvarande astronomiska begrepps inflytande på teorin om tauroktoni etablerat (Roger Beck, 2006), även om detta inte är direkt relaterat till verk av D. Ulancy.
Enligt Rudolf Steiners antroposofiska teori representerar tjuren i tauroktoniscenen den bestialiska naturen som människan befaller som den högsta varelsen. Stjärnorna som avbildas runt figurerna symboliserar kosmos, eller de andliga band som förbinder en person med det. Djur som biter eller sticker en tjur - en skorpion, en hund och en orm - är de impulser och instinkter som bara människans högre natur kan stävja. I detta ser Steiner sambandet mellan offret av Mithras tjur och den kristna kulten av ärkeängeln Mikael, som besegrar mörka krafter i strid.
Scenerna av tauroctony som ligger i mithraeums är vanligtvis omgivna av mindre bilder, fresker eller reliefer, som visar andra aspekter av myten om Mithras födelse, gärningar och bedrifter. Den kronologiska ordningen av legendens avbildade händelser är dock fortfarande inte tillfredsställande. På grund av det faktum att scenerna för tjurens offer av Mithra är det centrala temat för kulten, är det fortfarande möjligt att presentera händelserna som föregick den i följande ordning:
Den sista scenen betecknar vanligtvis det faktum att tjuren besegras av Mithra och, fortfarande vid liv, förs till offerplatsen. Vissa historiker betraktar dock denna bild redan som den första scenen efter handlingen, och den avbildade gestalten som en herde, präst eller magiker på väg med en död tjur (Reinhold Merkelbach, 1984). Händelserna som äger rum efter offret indikeras av följande bilder i templen:
Den första scenen motsvarar tydligen ritualen att acceptera en adept i en religiös gemenskap, utförd med hjälp av ett offerdjurs blod och initiera honom i mysterierna.
Skulptur av Tauroctony, Vatikanmuseet
Tauroctonia , fresk från mitreum i Marino (Lazio-regionen)
Relief föreställande en tauroctony. I de övre hörnen finns en bild av Helios-Sun med en korp och månen. II-III århundraden e.Kr Louvren, Paris
En skorpion som biter pungen på tjuren Mithras . 2:a århundradet e.Kr., British Museum
Tauroctony-scen från museet i staden Metz, Frankrike