Termisk batterirunaway är ett fenomen som uppstår när ett batteri laddas . Det ligger i det faktum att en ökning av elektrolytens temperatur leder till en ökning av laddningsströmmen , som kan öka till ett värde som närmar sig värdet för kortslutningsströmmen .
Under batteridrift sker elektrolys av elektrolyten med frigöring av väte och syre . I ett normalt fungerande batteri avlägsnas dessa gaser genom speciella öppningar. Men om operationen utfördes med kränkningar som ledde till brist på elektrolyt eller skador på separatorerna, kan syre börja oxidera den negativa elektroden . Under oxidationsprocessen frigörs värme och elektrolyten värms upp. Den uppvärmda elektrolyten har ett lägre motstånd, därför kommer en större laddningsström att användas för denna burk, vilket i sin tur leder till en ökning av mängden syre och väte som frigörs. Således uppstår en positiv återkoppling och processen accelererar sig själv.
Termisk rusning kan uppstå på grund av en kombination av ett antal faktorer: brist på elektrolyt i battericellerna; åldring av elektrodernas aktiva massa; ökad spänning i laddningsnätverket jämfört med den nominella spänningen; en ökning av omgivningstemperaturen och ogynnsamma förhållanden för värmeväxling mellan batteriet och omgivningen. Höga driftsbelastningar kan bidra till termisk rusning.
Som en konsekvens av termisk rusning stiger batteriets temperatur, vilket medför risk för rökutsläpp, kortslutning och till och med en explosion av det frigjorda syre och väte.
Möjligheten för termisk flykt är en av de obehagliga egenskaperna hos alkaliska batterier , vilket påverkar säkerheten för deras användning i fordon och platser utan tillräcklig ventilation.