Termitofiler är organismer som lever tillsammans med termiter i sina byggnader och går in i biologiska interaktioner med dem och når nivåerna av synoikia , kommensalism och symbios . Obligat termitofiler har morfologiska och beteendemässiga svar som gör att de kan ingå nära symbiotiska relationer med termiter. Denna ekologiska grupp finns främst representerad i tropikerna och subtroperna. Ibland förlorar termitofiler sin förmåga att existera utanför termithögar .
Mer än 700 arter av djur tillhör termitofiler, inklusive insekter , olika leddjur , ödlor och till och med fåglar ( den krönade papegojan häckar ofta i termithögar).
Termitofiler finns bland flera fritt levande grupper av insekter , inklusive vägglöss ( Aradidae ), puckelflugor ( Phoridae ), myror ( Carebara ), skalbaggar från familjen agaric skalbaggar ( Scarabaeidae ), jordnötter (Histeridae) och rovbaggar (Staphylinidae ) ). Bland de senare är termitofiler representerade bland representanter för stammen Termitodiscini och understammen Termitondina av stammen Myrmedoniini [1] .
Vissa arter av myror lever också i termithögar . Till exempel hittades en mycket liten art Paedalgus termitolestes (arbetare ca 1 mm lång) i bon av Acanthotermes militaris , och arten Paedalgus escherichi hittades i bon av Odontotermes obscuriceps [2] .
En art av termitofila små puckelflugor Selenophora shimadai ( Termitoxeniinae ) hittades i bon av termiter Odontotermes formosanus Shiraki [3] .
Många sådana termitofiler kännetecknas av deras physiogaster (uppblåsthet i buken; till exempel i Corotoca melantho ). Coatonachthodes ovambolandicus , en art av små termitofila rovbaggar , har en unikt formad buk, som till formen liknar en termitarbetare med utväxter som liknar ben och imiterar antenner [4] [5] . Fysiogastric är ofta förknippat med utvecklingen av speciella körtlar som utsöndrar ämnen som lätt konsumeras av termiter, som i utbyte matar dem med uppstötbar mat, samt tar hand om deras ägg och larver. Sådana termitofiler livnär sig huvudsakligen på organiska lämningar, och en del livnär sig på mat som termiter blåser upp till sina släktingar. Den bandade skalbaggen blinda och vinglösa Termitotrox cupido finns i svampträdgårdar i termithögar , och skalbaggen Eocorythoderus incredibilis som lever där har ett speciellt "handtag" för att bära dem av termitvärdar.
Representanter för olika insekter attraheras av termithögar av deras gynnsamma och stabila mikroklimat och maten de hittar där, samt skydd mot eventuella rovdjur.
Utvecklingen av termitofil hos rovbaggar är relaterad till termiters häckningsstrategier. Termitarter som söker föda (som använder flera fysiskt åtskilda födokällor och massfodersökande kolonner) har visat sig vara mer benägna att innehålla termitofila rovbaggar än helhäckande arter (arter som häckar på samma häckningsplats, vars hela koloniliv slutar i en enda träbit): 99, 6 % av de kända termitofila arterna var associerade med födosökstermiter, medan 0,4 % var associerade med hela boarter. Fylogenetisk analys bekräftade att termitofil först utvecklades med födosökande termiter [6] .