Mordet på Helle Crafts ( eng. Mordet på Helle Crafts ), en flygvärdinna med danskt ursprung, ägde rum den 19 november 1986 och blev känt som "mordet med en helikopter " ( eng. Woodchipper Murder ) i samband med att metod vald av mördaren, Helles man - Richard Crafts i ett försök att bli av med kroppen. Mordet på Helle Crafts var det första mordfallet i Connecticuts historia som dömdes trots att offrets kropp aldrig hittades [1] [2] .
Helle Crafts kände till sin mans ständiga kärleksaffärer och meddelade att hon hade för avsikt att inleda en skilsmässa. Eftersom paret fick tre barn, hotade skilsmässan att äventyra Crufts ekonomiska situation och den bekväma livsstil han var van vid (vid den tiden tjänade Crufts 120 000 dollar per år som flygplansbefälhavare ) [2] . Den 19 november 1986 hämtade Helles kompis hem henne, varefter Crufts aldrig sågs igen. Under de närmaste veckorna försökte Helles vänner kontakta henne, men Richard Crafts sa att hon var borta. På frågan om var Helle befann sig gav Crafts inkonsekventa svar: ett sa han att Helle hade åkt till Danmark för att hälsa på sin mamma. Andra säger att de inte vet var Helle är eller att hon åkt till Kanarieöarna med en kompis. Eftersom de kände till Richards aggressiva natur, misstänkte Helles vänner att något var fel, särskilt eftersom Helle kort innan hade sagt till dem: "Om något händer mig, tro inte att det var en olycka" [3] .
Senast den 25 december fick polisen ett beslut om husrannsakan i familjen Crufts hem. Under sökningen hittade utredarna bitar av mattor borttagna från sovrummet . Enligt barnskötaren som arbetade för Crufts fanns det en mörk fläck lika stor som en grapefrukt på mattan , men sedan försvann den av någon anledning. Ett blodspår hittades på sidan av sängen. En granskning av Richard Crafts kreditkortsregister visade att runt tiden när hans fru försvann, gjorde Crafts ovanliga inköp åt sig själv: han köpte en frys som inte fanns i huset; ett nytt lakan, filt och betalade också 900 $ för att hyra en kvarn. Senare hittade en privatdetektiv, som en gång anlitats av Helle Crafts, bland Richards ekonomiska dokument, som Helle gav honom, ett kvitto på köp av en motorsåg [2] . Hantverk hävdade i sin tur att de ovanliga köpen berodde på hustruns krav på att renovera huset och göra i ordning trädgården i samband med den förestående skilsmässan. Han försvarade sig själv och klarade till och med framgångsrikt ett lögndetektortest [4] .
En snöplogarförare som personligen kände Richard Crafts vittnade om att han under den sena kvällen den 20 november [5] under en snöstorm såg Crafts med en rivare på en bro över floden Husatonic nära Lake Zoar ( eng. Lake Zoar ). Under flera dagar genomsökte polisen båda stränderna av floden, medan sportdykare gick ner till botten av floden och hittade en motorsåg med ett serienummer arkiverat med en fil [2] . Som ett resultat av sökningar på stränderna hittades ett stort antal metallbitar, mänskliga kvarlevor med en totalvikt av mindre än tre uns (84 g), en tand med spår av ett unikt tandarbete; tånagel täckt med rosa lack; 2 660 vitfärgat hår, benbitar och blod av samma typ som Helle Crafts. Utifrån fynden kom polisen fram till att kroppen hade passerats genom en kvarn. På kedjan av motorsågen hittade kriminaltekniker resterna av blod och hår, vars DNA matchade Helle Crafts, även om DNA-analystekniken som fanns vid den tiden inte gjorde det möjligt att förklara resultaten av analyserna ovedersägliga [6] . Också i laboratoriet återställdes motorsågsnumret (E5921616), tack vare vilket det var möjligt att spåra verktygets väg från fabriken till butiken. Köparen av sågen med detta serienummer var Richard Crafts [7] .
Förloppet av brottet som rekonstruerades av utredarna var följande: medan Richard Crafts var i sovrummet i sitt hus, slog Richard Crafts sin fru minst två gånger med ett trubbigt, tungt föremål i huvudet, vilket ledde till att mattan och sängen stänktes med blod. Efter det tog Crufts kroppen ner, där han lade den i frysen. Efter en tid tog Crafts ut kroppen, tog den till floden, där han skar den i bitar med en motorsåg och förde den genom en kvarn. De flesta av kvarlevorna föll i vattnet [4] .
Men i den situationen kunde Crafts inte arresteras, eftersom Helles identifierade kropp inte hittades, och följaktligen kunde myndigheterna inte utfärda ett dödsbevis [8] . Efter att rättsläkaren bekräftat att tanden som hittats i stranden verkligen tillhörde Hella, inkom ett intyg om hennes död. I januari 1987 arresterades Richard Crafts [9] .
På grund av offentlig täckning av fallet flyttades rättegången till New London , Connecticut. I maj 1988 inleddes förhör i ärendet. Åklagarmyndigheten förlitade sig på bevis som lagts fram av rättsmedicinska experter i åtalet. Den 15 juli 1988 lyckades juryn inte nå konsensus eftersom en av nämndemännen vägrade att döma och domaren meddelade att rättegången ogiltigförklarades. Enligt amerikansk lag prövades Crafts igen, men redan i Norwalk . Den 21 november 1989 dömdes Crufts för första gradens mord och dömdes till 50 års fängelse [5] [10] . Från och med 2009 avtjänade Crufts sitt straff på McDougall-Walker Correctional Institution, New Englands största fängelse . I januari 2020 släpptes Richard Crafts tidigt från häktet för gott uppförande och överfördes till ett rehabiliteringscenter [11] .
Den 26 mars 1987, 3 månader efter mordet på Helle Crafts, försvann Regina Brown i Newtown. Regina jobbade liksom Helle som flygvärdinna, båda hade tre barn, båda var gifta med piloter. Polisen misstänkte Reginas man för mordet. Men Reginas kropp hittades inte och fallet förblev olöst [12] .
Fallen av plastikkirurgen Robert Birenbaum och advokaten Perry March slutade i fällande dom , vars fruar inte heller hittades.