Federal Radio Commission är en amerikansk statlig myndighet som reglerar användningen av radiofrekvenser i landet. Kommissionen grundades 1927 och ersattes av Federal Communications Commission 1934 .
Fram till 1927 reglerades radiosändningar av USA:s handelsdepartement , och handelsminister Herbert Hoover spelade en viktig roll i att forma amerikansk radio. Hans makt begränsades av den federala domstolens beslut. Han hade således inte rätt att vägra utfärda tillstånd för radiosändning till kandidater som ansökt om det. Som ett resultat led radiolyssnarna ett fruktansvärt kaos när flera radiostationer försökte gå i luften på samma frekvenser samtidigt. Inledningsvis var sändningar i allmänhet endast tillgängliga på två frekvenser, varav en av dem var reserverad för "Jordbruksrapporten och väderprognosen".
Efter flera misslyckade försök att förändra situationen godkände den amerikanska kongressen till slut radiolagen, som blev lag den 23 februari 1927. Lagen överförde mycket av makten till den nyskapade Federal Radio Commission. Vissa tekniska ansvarsområden förblev ansvaret för radioavdelningen vid handelsdepartementet.
Federal Radio Commission med fem medlemmar hade befogenhet att bevilja och vägra licenser. Kommissionen fastställde också sändningsfrekvenserna och signalstyrkan för varje licens. Radiolagen från 1927 delade in landet i fem geografiska zoner, beroende på antalet personer i kommissionen, och en zon tilldelades varje.
Officiellt kunde kommissionen inte officiellt censurera radiosändningar, och i teorin kunde sändningar handla om vilket ämne som helst och främja vilka idéer som helst - så länge de inte innehöll hädelse och obscenitet . I praktiken kunde kommissionen ta hänsyn till sändningarnas ideologiska och tematiska inriktning när licensen förnyades – och licensen var tvungen att regelbundet förnyas och uppdateras. FCR kunde vägra att förnya licensen – och detta gjorde det möjligt för osynlig, men strikt kontroll över innehållet i sändningen. Det visade sig att kommissionen i själva verket dikterade vissa ideologiska gränser för radioföretag, vilket bröt mot vilka de förlorade möjligheten att gå i luften.
1928 inkluderades en viktig ändring i lagen, kallad Davis Amendment, efter dess författare, Ewin L. Davis. Tillägget krävde att varje zon skulle fördela licenser, sändningstid, signalstyrka och sändningsfrekvenser lika. Denna situation orsakade konflikter, eftersom zonerna inte var lika territoriellt, med olika befolkningstätheter, med olika antal radiostationer. Detta skapade en olägenhet, eftersom uppkomsten av en ny radiostation omedelbart rubbad den etablerade balansen - därför nekades nya kandidater ofta en licens.
Även om FCR var avsett att kontrollera radiosändningar, utfärdade den den 25 februari 1928 en licens för tv-sändningar för första gången. Charles Jenkins Laboratories i Washington, D.C. var den första ägaren av TV-licensen från FCR.