The Fen Marshes ( eng. The Fens, Fenland ) är en geografisk och historisk region i den östra delen av England , som upptar den södra delen av Lincolnshire , den norra delen av Cambridgeshire och den västra delen av Norfolk . Fenlands territorium, som har en yta på cirka 4000 km² och delvis ligger i låglandet, täcktes tidigare av torvmossar . För närvarande är det mesta av marken dränerad och används för jordbruk.
Orden Fen och Fenland , som regionens namn härstammar från, betyder "lågt liggande våtmarker" på engelska [1] .
The Fen Marshes var en sumpig låg slätt på gränsen till East Anglia och Midlands, belägen söder och väster om Wash , omgiven på andra sidor av kullar. Den centrala delen av regionen är lågland, även om det finns ett antal låga kullar, som, till skillnad från de omgivande våtmarkerna, förblir torra, kallades "öar" (i synnerhet " Ili Island "). På territoriet av Fens Marshes är den lägsta platsen i England - Holm Fen (2,75 m över havet) nära staden Holm [2] .
Många kanaler och floder rinner genom området Fenland och mynnar ut i Wash (inklusive Great Ouse , Nin , Welland och Witham).
I Fenland finns två bosättningar med status som stad (stad) - Ely i den centrala delen av regionen och Peterborough i dess västra utkanter. Andra större städer i regionen är Boston , King's Lynn, March, Spalding, Whittlesey och Wisbeach.
Regionen har varit bebodd sedan urminnes tider, och under tiden för den romerska erövringen av Storbritannien fanns ett aktivt jordbruk. Med romarnas avgång från Storbritannien och den efterföljande starten av den anglosaxiska eran avfolkades territoriet praktiskt taget. Under medeltiden gjordes småskaliga försök att befolka de sumpiga markerna, men först i mitten av 1600-talet, tack vare Francis Russell, 4:e jarl av Bedford , som förde den holländska ingenjören Cornelius Vermuiden till England, dräneringen av de omgivande våtmarkerna började för deras efterföljande jordbruksbruk [3] . Ursprungligen byggdes ett nätverk av kanaler för detta ändamål, utformat för att dränera överflödigt vatten från fälten. Under andra hälften av 1600-talet dök här de första pumparna drivna av väderkvarnar upp. Fiske och jakt på fåglar förblev basen för ekonomin. År 1810 började väderkvarnar ersättas av ångdrivna pumpstationer, även om några av kvarnarna överlevde in på 1900-talet. De pumpar som för närvarande används drivs av dieselmotorer [4] .
Idag är Fens Marshes en av de mest bördiga jordbruksregionerna i England: där odlas grödor, potatis, blommor, grönsaker och frukter. Samtidigt fanns en liten del av endorheiska våtmarker kvar på den, inklusive Wicken Fen, som är under skydd av National Trust [5] .
Engelsk kronistmunk Geoffrey de Rancy från Bury St Edmunds Abbey från 1300-talet i Suffolk beskriver i detalj hur lokalbefolkningen använder styltor för att röra sig genom myrarna.