Derby Philosophical Society är en herrklubb i Derby som grundades 1783 av Erasmus Darwin. Klubben hade många framstående medlemmar och initierade öppnandet av det första allmänna biblioteket i Derby som var öppet för allmänheten.
Klubbar och sociala partnerskap var mycket vanliga i det sociala livet i det georgiska Storbritannien. Många var mycket intresserade av vetenskap eller, som det kallades, naturfilosofi , vilket i hög grad bidrog till utvecklingen och spridningen av den europeiska upplysningens idéer . En del av gemenskaperna var informella kretsar, men andra var högt organiserade sällskap med regler och bestämmelser, och ibland till och med egna lokaler och byggnader. Få har dock samlat på sig en konstsamling, vetenskapliga instrument eller naturliga artefakter, antingen genom köp eller arv.
Philosophical Society of Derby hade bland sina medlemmar sådana personligheter som John Whitehurst , en inflytelserik medlem av Birmingham Lunar Society , innan han flyttade till London 1775. Sällskapet organiserade möten till åtminstone 1779, även om andra klubbar och kretsar fanns i staden innan den bildades. John Whitehursts andra bekanta var den framstående konstnären Joseph Wright , hans vän Peter Perez Bourdette och prästen Joshua Winter of All Saints [1] .
The Philosophical Society of Derby grundades 1783 av Erasmus Darwin och en grupp medarbetare, precis efter att han hade flyttat från Lichfield till Derby och den korta period då han levde med sin nya fru, Elizabeth. Klubben invigdes 1784 i Darwins hem på Full Street. Han tilltalade medlemmarna med ord, där han talade om sina förhoppningar om samhällsutvecklingen, som innefattade anskaffning av ett bibliotek och skapande av publikationer. Det antas att han också hoppades kunna hålla gemensamma möten med "galningar", medlemmar av Birminghams "Lunar Society" [2] .
Sällskapet hade flera mål [3] , trots det skapade klubben en betydande samling böcker och hade många gäster, information om några av dem fanns bevarade i dokument [4] .
Sällskapet organiserade möten på King's Head Inn nära Darwins hem på 3 Full Street [5] .
Antalet grundare i olika källor varierar från sju till åtta till tio personer (Richard French, Snaid, Dr. John Hollis Pigot, Dr. John Berridge, Dr. Erasmus Darwin, Thomas Gisborne, Mr. Fox och William Strutt). Gisborne och Snaid bodde dock inte i Derby, så det finns exakt sju plus Erasmus Darwin, vars verksamhet blev den främsta anledningen till klubbens existens. Dokumentation av Filosofiska Samfundet finns, men ofta hänvisar den till personer endast med deras efternamn, vilket gör det svårt att identifiera personen som deltog i cirkeln. Syftet med klubben inkluderade offentliga möten, men dess medlemmar hade också många andra intressen, som Darwin förknippad med medicin [1] . Senare medlemmar var: Josian Wedgwood [2] , William Pickering, Charles Hope, Peter Crompton, Erasmus Darwin Jr., Robert Darwin, Richard Leaper och Henry Hadley, Mr. Hadean, Mr. Fowler, Mr. Johnson, Suchwerel Pole, William Dewsbury , Robert Bage och Richard Archdale. Ungefär hälften av personalen var läkare, som William Brooks Johnson; men bland andra var mycket inflytelserika personer (Sir Robert Wilmat, ingenjör Jedediah Strutt, poet och gentleman Sir Brooke Boothby, kemist Charles Sylvester , godsägarna Charles Gant, D'Ewes Coke och Thomas Evans [1] [6] [7] . Crompton , Leaper och Charles Hope blev senare borgmästare i Derby [2] .
Efter Erasmus Darwins död 1803 tog William Strutt och Richard French plats som klubbpresident. Lokalläraren och filosofen William George Spencer var sekreterare i samhället från 1815 och hans son, filosofen Herbert Spencer, inspirerades av Derbys litterära och vetenskapliga kultur.
Under Erasmuss regeringstid bodde Darwin i ett hus i Full Street, Derby. Trots att detta hus revs, restes en plakett i dess ställe 2002 för att hedra Darwins offentliga bidrag till det offentliga livet i staden Derby [6] .
1858 flyttade Philosophical Society of Derby till Wardwick-området i Derby och slogs samman med Derby Museum and Art Gallery [8] .