Enligt folkräkningen 2011 bekände 7,4 % av invånarna i Sri Lanka kristendomen : 6,1% av landets befolkning var katoliker , resten av de kristna kyrkorna förenade 1,3% av lankeserna [1]
Lokal historieskrivning delar in kristendomens historia i Sri Lanka i tre perioder: förkolonialt (72-1505), kolonialt (1505-1948) och postkolonialt (från 1948 till idag) [2] .
Man kan anta att kristendomen dök upp i Sri Lanka för ganska länge sedan, med tanke på dess geografiska närhet till Indien , där denna religion började spridas, som man tror, redan under de första decennierna efter dess tillkomst [3] . Vissa källor hävdar att kristendomen fördes till Sri Lanka av aposteln Thomas [2] . Det är tillförlitligt bekräftat att en av de första kristna i detta land var etiopiska handlare från kungariket Aksum , som bosatte sig på Ceylon på 500-600-talen e.Kr. e. [4] . Persiska kristna lämnade också sin prägel på östaten , som anlände hit år 550 [2] och stannade här till 700-talet; senare, efter den islamiska erövringen av Persien, försvinner de persiska kristna gemenskaperna i Sri Lanka [3] .
Efter början av det nya millenniet hade kristendomen en viss spridning i Sri Lanka, inklusive vid härskarnas hov. Efter Portugals erövring av Ceylon 1505 började förföljelsen av buddhistiska och hinduiska präster på ön, och de första franciskanska missionärerna dök upp. Bruket att tvångsomvandla lokala invånare till katolicism avskaffades senare av portugiserna [2] .
Den holländska flottan, som anlände till Sri Lanka på 1600-talet, intog Jaffna och drev ut portugiserna. Holländarna förbjöd att utöva katolicism på ön och förföljde katoliker; förbudet upphävdes först efter 1762. På 1800-talet, efter britternas erövring av Ceylon, blomstrade kristendomen i landet. Amerikanska predikanter anländer till ön och öppnar den första medicinska skolan här [2] .
I mitten av 1800-talet uppstod en uppsving av nationalism och antikristna känslor bland lokalbefolkningen, som eskalerade till sammandrabbningar 1883 och brändningen av en av de katolska kyrkorna 1903. Efter att Sri Lanka blev självständigt 1960 Regeringen fortsatte sin avkristnandepolitik, utvisade katolska nunnor från offentliga sjukhus och annullerade visum för kristna missionärer. I slutet av det interetniska inbördeskriget i landet, som varade i 26 år, ökade singalesiska buddhistiska nationalister och buddhistiska munkar med radikala åsikter sitt inflytande. Genom att dra fördel av bristen på uppmärksamhet från den lokala regeringen [2] fortsätter radikala buddhistiska grupper att sätta press på kristna samhällen [5] , även om fanatiker vid det här laget, som noterat, alltmer "byter" till den muslimska minoriteten [6] .
Enligt resultaten av studien av den internationella välgörenhetsorganisationen " Open Doors " för 2014, rankades Sri Lanka på 29:e plats på listan över länder där kristnas rättigheter oftast förtrycks [6] . 2015 sjönk Sri Lankas position till 44:e plats, men det är för tidigt att tala om en kraftig förbättring av de kristnas ställning i landet, enligt den tyska avdelningen av Open Doors [6] . Evangeliska kyrkor är i en särskilt svår position [5] .