Om en miljard år

Across a Billion Years är en science  fiction - roman av den amerikanske författaren Robert Silverberg , tillägnad arkeologernas sökande på 2300-talet efter spår av en mystisk kosmisk supercivilisation som existerade för ungefär en miljard år sedan. Romanen är skriven i form av meddelanden dikterade av huvudpersonen, den unge arkeologen Tom Rice, till hans sängliggande tvillingsyster Laurie.

Tecken

Arkeologer, medlemmar av expeditionen

• Tom Rice är en jordbo, en arkeolog som nyligen har avslutat sin utbildning och ger sig av på sin första expedition. I början av romanen är han 22 år gammal.
• Jana Mortensen är en ung dugout, en arkeolog.
• Dr Milton Shane - en av ledarna för expeditionen, en stor paleoarkeolog.
• Doktor Horkkk är en av ledarna för expeditionen. Ursprungligen från planeten Txxa. Det anses vara den största specialisten på det högre språket.
• Pilanizul är en specialist på intuitiv analys, hemmahörande i Shilamak. Enligt sederna i hans ras ersatte han under hela sitt liv gradvis de flesta delar av kroppen med mekaniska anordningar, som (när man tänker eller nervös spänning) ofta skruvar loss och skruvar tillbaka.
• Leroy Chang är professor i paleoarkeologi vid Harvard, kinesiska (enligt eget uttalande). Under hela romanen trakasserar han aktivt båda kvinnorna på expeditionen (inklusive androiden Kelly).
• Saul Shahmun är född i Beirut, ungefär fyrtio år gammal. Kronologispecialist. Passionerad filatelist.
• Steen Steen är en Calamorian, en hermafrodit , som resten av rasen.
• 408b är en icke-humanoid (berättaren kallar honom en parodi på en bläckfisk). Paleoteknolog.
• Mirrick är en icke-humanoid (berättaren jämför honom med en noshörning). Utför rollen som arbetare i expeditionen. Matar en tendens att äta blommor, som verkar berusande på honom.
• Kelly Watchman är en android som ser ut som en ung flicka. Vakuumgrävningsspecialist, partner till Mirrick.

Andra tecken

• Dihn Ruuu är en robot från Supreme.
• Lori Rice - Toms förlamade tvillingsyster, har telepatiska förmågor. Omnämns ofta av brodern, direkt involverad i slutscenen.
• Nick Ludwig är kaptenen på planetskeppet som förde hjältarna till GGG-systemet 1145591

Plot

2375 år. En expedition bestående av elva arkeologer av olika raser skickas till planeten Higby-5 för att studera spåren av existensen av de Högre, en kraftfull och föga studerad rymdcivilisation som förmodligen lämnade galaxen för 850 miljoner år sedan. Under utgrävningen av de högsta hjältarnas läger upptäcker de en mystisk sfärisk artefakt gjord av en legering av guld. Det upptäcks senare av misstag att detta objekt kan spela upp videor av de upphöjda och deras civilisation. Medan de tittar ser hjältarna en inspelning av hur Supreme bygger en konstgjord grotta på en viss asteroid, där de installerar en dörr helt i metall och lämnar sin robot låst. Rice kommer på idén att hitta denna asteroid, som snart genomförs (med hjälp av ett observatorium på månen, kommunikation med vilken sker med hjälp av telepater). Expeditionen lämnar Higby-5 och går till GGG 1145591 - en icke namngiven stjärna 72 ljusår från jorden, i det system som den önskade asteroiden finns.

Efter att ha hittat och öppnat grottan (medan 408b dör), hittar arkeologer en robot som har varit inlåst i ungefär en miljard år. Den motordrivna roboten lär sig det engelska språket som talas av forskarna och försöker hitta stjärnan på himlen som Supremes hemplanet kretsar kring. Detta misslyckas, vilket uppmanar roboten och expeditionsmedlemmarna att gå till området för McBarney-stjärnan, i det område där den högsta kolonin ligger. När de anländer till planeten McBarney-4, hittar hjältarna en koloni bebodd av högre robotar, och hittar också en förklaring till stjärnans försvinnande - en Dyson-sfär byggdes runt den under tiden som har gått sedan besöket på asteroiden . På resa till Myrtle, Supremes hemplanet, får arkeologerna reda på att inte en av Supremes har fötts under de senaste fyra miljoner åren, och de möter en av civilisationens sista representanter, en gammal man som befinner sig i ett omedvetet. stat. Rice upptäcker artefakter som visar sig vara enheter för telepatisk kommunikation med alla invånare i universum, vilket öppnar nya perspektiv för mänskligheten.