"Time ball" ( eng. Time ball ) - en anordning för optisk signalering av den exakta tiden. Som regel är det en trä- eller metallkula som höjs till masten och vid en viss tidpunkt faller ner i den. "Tidbollar" användes relativt flitigt under 1800-talet , främst för att förenkla sjöfarten. Sjömän använde dem för att kontrollera fartygets kronometrar , eftersom noggrannheten hos den tidens klockor ofta var mycket godtycklig och någon centraliserad signal ofta användes för att korrigera dem. Flera "tidsbollar" har överlevt till denna dag, varav den vid Greenwich Observatory är mest känd .
Den första Time Ball dök upp i Portsmouth, Storbritannien, 1829. Det byggdes enligt designen av Robert Ouchop (Robert Wauchope), kaptenen på den engelska flottan [1] . Den andra dök upp vid Greenwich Observatory 1833, den byggdes enligt designen av den kungliga astronomen John Pond [2] . Den första American Time Ball dök upp 1845 [1] . I New York 1877 var Western Union-byggnaden den högsta, och den hade den så kallade "Time Ball" installerad på den, som var i rörelse dagligen. Den var sammankopplad med en tråd från National Observatory i Washington, så middagen markerades av "Time Ball" med största precision [3] .