Löpekonomi är i vilken grad du är effektiv i att konsumera syre och bränna kalorier medan du springer . Mätt som syre per kilogram löpares vikt per kilometer (mL/kg/km) eller kalorier (kcal/kg/km).
Vissa studier visar att ekonomin med att springa i hastigheter upp till den anaeroba tröskeln förändras obetydligt och är i genomsnitt 1 kcal/kg/km för människor [1] . Janis Kouros , världsrekordhållare i 24-timmarslöpning, har en nästan konstant löpekonomi på 0,88 kcal/kg/km [2] .
Löpningens ekonomi beror på vilket tempo löparen kan hålla med en given mängd syre på ett visst avstånd. Om han kan springa snabbare än andra löpare som använder samma mängd syre, då springer han mer ekonomiskt.
De viktigaste faktorerna som bestämmer ekonomin för löpning är förhållandet mellan långsamma och snabba fibrer i en idrottares muskler och den kumulativa effekten av hans biomekaniska egenskaper. Långsamma ryckfibrer använder syre mer effektivt, och musklerna hos de bästa maratonlöparna och långdistanslöparna innehåller långsammare ryckfibrer [3] .
Det finns olika synpunkter på om det är möjligt att öka effektiviteten i löpningen genom att träna eller om denna parameter är genetiskt inställd.
För att identifiera de faktorer som påverkar löpekonomin studerades energin i djurrörelser. Man fann att ekonomin med att springa i fyrbenta och tvåfota djur är densamma [4] .