En promotor är ett ämne som sätts till en katalysator i små mängder för att förbättra dess egenskaper, såsom aktivitet, selektivitet eller stabilitet.
Förbättringen av egenskaperna hos katalysatorn genom att tillsätta en promotor är mycket större än den effekt som skulle kunna erhållas som ett resultat av den oberoende verkan av promotorn själv; promotorn i sig kanske inte har katalytisk aktivitet . I allmänhet, enligt deras avsedda syfte, kan promotorer delas in i två grupper:
Bland promotorerna i den första gruppen särskiljs strukturbildande och aktiverande promotorer. Strukturbildande promotorer är som regel inerta substanser som finns i katalysatorn i form av små partiklar som förhindrar sintring av partiklar från den aktiva katalytiska fasen , vilket förhindrar reduktion av den aktiva ytan under katalysatordrift. Aktiverande promotorer kan skapa ytterligare aktiva platser, påverka den aktiva fasens elektroniska struktur och så vidare. Ett exempel är en järnkatalysator för syntes av ammoniak , som innehåller aluminiumoxid (strukturbildande tillsats) och kaliumoxid (aktiverande tillsats) som promotorer .