Alpha Centauri Ab (även känd som kandidat 1 eller C1 ) är en obekräftad exoplanetkandidat i stjärnsystemet Alpha Centauri A , upptäckt i februari 2021 genom direkt observation. Det uppskattade avståndet från stjärnan är 1,1 AU. (inkluderad i den beboeliga zonen ), rotationsperiod - cirka 1 år, massa - från massan av Neptunus till halva massan av Saturnus ; förmodligen en gasjätte [1] .
Banbrytande Watch Initiative- astronomer , som tidigare upptäckt exoplaneten Proxima Centauri c , har tagit direkta bilder av Alpha Centauri A:s beboeliga zon med ett nytt system utformat för att fånga exoplaneter i mitten av infrarött [2] . Tidigare observationer som gjordes några år tidigare visade på möjligheten att denna stjärna har en exoplanet. Hennes forskargrupp presenterade upptäckten av denna exoplanetkandidat i en publikation i tidskriften Nature Communications med titeln "Direct Imaging of Low-Mass Planets in Alpha Centauri's Habitable Zone" [3] . En observationsbåge på endast cirka 100 timmar är dock inte tillräckligt lång för att säkert avgöra om källan till den detekterade signalen är en planet eller zodiakdamm eller själva bildinstrumenten.
"Upptäckten" av denna planet är mycket preliminär, den kanske inte ens får den officiella statusen som en exoplanetkandidat [4] .
Projektet avser att kontrollera närvaron av en planet med Toliman- teleskopet speciellt skapat för att söka efter planeter i Alpha Centauri-systemet , som planeras att skjutas upp i omloppsbana 2023 [5] .
Lite är känt om denna exoplanetkandidat ännu, men några av dess egenskaper kan fortfarande extraheras från de observationer som gjorts. Om det finns en exoplanet, har den en orbital lutning i förhållande till hela Alpha Centauri-systemet på cirka 70° sett från jorden. Detektionsalgoritmen visar att dess massa är ungefär lika med massan av Neptunus, radien ligger i intervallet från 3,3 till 7 jordradier, och massan överstiger 50 jordmassor [6] . På grund av bristen på observationer är det fortfarande svårt att med säkerhet fastställa vilken typ av denna exoplanet.