Anglosaxisk hedendom ( OE hǣþendōm ) , även känd som anglosaxisk förkristen religion eller anglosaxisk traditionell religion , var ett system av trosuppfattningar och ritualer som praktiserades av anglosaxarna på 500- till 800-talen. En mängd germansk hedendom, vanlig i nordvästra Europa och med stor regional mångfald.
Religionen har ursprungligen sitt ursprung i det kontinentala norra Europa och utvecklats från tidig järnålderstro . I mitten av 400-talet fördes den till öarna av anglosaxiska nybyggare och förblev dominerande fram till kristendomens antagande på 700-800-talen. Många aspekter av tron utgjorde grunden för lokal folklore . Den nedsättande termen hedendom användes först av de anglosaxiska kristna, och de troende själva hade tydligen inget namn på sin religion, så det har uppstått dispyter bland moderna forskare om lämpligheten av att fortsätta beskriva dessa trossystem med kristen terminologi. Hittills är tre typer av källor kända som våra kunskaper bygger på: textbevis för kristna anglosaxare (till exempel Bede den vördnadsvärde och Aldhelm ), ortnamn och arkeologiska fynd. Efterföljande spekulationer om arten av anglosaxisk hedendom har framförts som ett resultat av jämförelse med de mer kända förkristna trossystemen hos närliggande folk som normanderna .
Anglo-Saxon paganism var en polyteistisk religion centrerad kring tron på gudar som kallas ése . Den viktigaste av dessa var Woden ; andra framstående gudar var Thunor och Tiv . Det fanns också övernaturliga varelser, såsom alver , nyxes och drakar . Kultpraktiken kretsade kring att visa hängivenhet för dessa gudar, och inkluderade att offra saker och djur, särskilt på religiösa högtider. Det finns bevis på trätempel, även om platser för tillbedjan utomhus som heliga träd och megaliter också kan hittas. Lite är känt om hedniska uppfattningar om livet efter detta, även om trosuppfattningar troligen påverkade begravningsövningar där de döda kremerades, vanligtvis med vissa tillbehör . Religionen inkluderade sannolikt magi och häxkonst , såväl som inslag av shamanism .
Namnen på gudarna i den anglosaxiska tron påminner om namnen på veckodagarna på engelska. Dessutom har denna religion påverkat både litteraturen och den moderna hedendomen .
Ordet hednisk är en latinsk term som används av kristna i anglosaxiska England för att hänvisa till icke-kristna [1] [2] . Gammal engelska , anglosaxarnas folkspråk, presenterade termen hæðen ( "hedning", samma hedniska), besläktad med fornnordiska heiðinn . Båda dessa ord kan komma från det gotiska haiþno [1] . Både hednisk och hedning var nedsättande termer [1] [3] , där ordet hæðen förekom i senare anglosaxiska texter för att hänvisa till brottslingar och andra som inte uppförde sig i enlighet med kristen lära.