Flanderns armé ( spanska: Ejército de Flandes , Nederländerna: Leger van Vlaanderen ) var en armé från det spanska imperiet som var stationerad på Habsburgska Nederländernas territorium 1567-1706; periodens längsta stående armé.
I mitten av 1500-talet började kalvinisternas uppror i de sjutton provinserna och den spanske kungen Filip II beslöt att skicka betydande trupper till stadhållaren Margareta av Parma till hjälp. År 1567 beslutades det att skicka 8 000 fot och 1 200 beridna soldater från norra Italien längs vägen som senare blev känd som " Spanska vägen " till de sjutton provinserna, som skulle utgöra kärnan i den spanska armén i Nederländerna. Det antogs att denna armé skulle växa till 60 tusen fot och 10 tusen hästsoldater, Fernando Alvarez de Toledo , hertig av Alba, blev dess befälhavare.
Då ansåg de spanska myndigheterna att 70 tusen människor var för många och säkert för dyra, och som ett resultat skickades 10 tusen spanjorer och ett regemente av landsknechts rekryterade i Tyskland norrut. När de anlände till Nederländerna anslöt de sig till de 10 000 vallonerna och tyskarna som redan var i tjänst hos Margareta av Parma. Förlitade sig på dessa yrkessoldater, som bildade Flanderns armé, började hertigen av Alba massförtryck. Av de 12 000 personer som arresterades dömdes cirka 1 000 till döden, och resten fick sin egendom konfiskerad.
Ursprungligen, 1567, fanns det cirka 20 tusen människor i Flanderns armé. Efter att ha besegrat Vilhelm av Oranien , planerade spanjorerna att minska det till 3 200 vallonska infanterister och 4 000 spanska infanterister följande år, vilka skulle placeras längs Nederländernas gränser, och det var planerat att placera en strategisk reserv på 4 000 spanska infanterister och 500 lätta kavalleri i djupet av territoriet. Den holländska revolutionen ledde dock till att arméns tillväxt började, och 1574 nådde dess storlek (åtminstone på papper) 86 tusen människor.
Spanjorerna ansågs vara de bästa soldaterna, men lokalbefolkningen gillade dem inte särskilt, och det fanns två fall då spanjorerna för att blidka lokalbefolkningen fördes ut ur Nederländerna. Soldater i armén rekryterades både i Habsburgarnas katolska ägodelar och genom att anställa i andra delar av Europa. På 1590-talet var det en hel konkurrens mellan rekryterare i Europa: soldater krävdes för Flanderns armé, för andra ägodelar av det Habsburgska imperiet och för deltagande i religionskrigen i Frankrike . En liknande tävling ägde rum i början av 1600-talet: soldater krävdes både i Flanderns armé och i den habsburgska armén i Ungern. Behovet av att upprätthålla en stor armé i Flandern orsakade en överbelastning av spanska finanser, eftersom det parallellt krävdes att upprätthålla stora militära styrkor i Medelhavet för att bekämpa turkarna. Betalningen var fast: fram till 1634 fick soldaten tre escudos per dag, från 1634 ökades betalningen till fyra escudos per dag.
Trots att armén vanligtvis rekryterades från frivilliga, användes andra metoder också i nödsituationer: efter att ha utgjort en tredjedel av de katalanska brottslingarna för militära operationer i Flandern , fortsatte Filip II därefter att skicka katalanska brottslingar dit hela tiden han var på tronen.
Olika moderna militära hjälpstrukturer dök ofta upp i Flanderns armé tidigare än i andra arméer på den tiden. Så, 1567, öppnade hertigen av Alba ett militärsjukhus i Mechelen , som stängdes nästa år, men därefter, enligt de många kraven från de upproriska soldaterna, återöppnades 1595. Detta sjukhus sysselsatte 49 personer och hade 330 bäddar, delvis bekostade av trupperna. Senare öppnades ett hem för handikappade, 1596 skapades en tjänst av förvaltare för att lösa frågor relaterade till arvet efter soldater som dog i tjänsten. Sedan 1609 började små baracker byggas för att rymma armén utanför de största städernas territorium - senare antogs detta system av andra länder.
Genom att föra in den flamländska armén i Nederländerna kunde hertigen av Alba, trots att han förlorade slaget vid Geiligerlei , undertrycka upproren i norr och lugna landet tills ett nytt talutbrott inträffade 1572. År 1573 ersattes hertigen av Alba, oförmögen att hantera krisen, av Luis de Requesens y Zúñiga . Den spanska kronans konkurs 1575 lämnade Requesens y Zúñiga utan medel för att stödja en armé. Den flamländska armén gjorde uppror och, efter Requesens y Zunigas död 1576, upphörde den faktiskt att existera och upplöstes i många rebelliska fraktioner. Juan av Österrike , som tog kommandot över trupperna , försökte återställa disciplinen, men kunde inte förhindra att Antwerpen plundrades .
När Alessandro Farnese blev den spanska guvernören i Nederländerna 1578 , splittrades territoriet slutligen i ett upproriskt norr och ett lojalt söder. Farnese fokuserade på att återställa spansk kontroll över södern genom att återerövra Antwerpen och andra större städer i regionen. Eftersom Spanien vid denna tidpunkt var i krig med England , avleddes Flanderns armé från sin vanliga uppgift att lugna Nederländerna till att förbereda sig för en landstigning i England och omplacerades till Oostende och Dunkerque . Nederlaget för "Invincible Armada" förhindrade genomförandet av denna plan.
1592 ersattes Alessandro Farnese av Peter Ernst I , 1594 blev ärkehertigen av Österrike Ernst ny guvernör och 1595 (efter Ernsts död) - Albrecht VII av Österrike . På grund av det faktum att Spanien vid denna tid ingrep i religionskrigen i Frankrike , omdirigerade den flamländska armén söderut för att motverka Frankrike, och norra delen av de spanska Nederländerna blev de facto oberoende. Trots det faktum att spanjorerna misslyckades med att återerövra Norden förblev Flanderns armé i början av 1600-talet en allvarlig motståndare till Generalstaternas armé
Tack vare guldet och silver som kom från de amerikanska kolonierna var Spanien den enda stat i Europa vid den tiden som kunde upprätthålla en armé av denna storlek så långt från moderlandet. Ändå visade sig denna ekonomiska börda till slut vara outhärdlig även för henne: om 1568 1 873 000 floriner per år spenderades på underhållet av Flanderns armé , så krävdes det redan 1574 1 200 000 floriner per månad , kunde Kastilien inte skicka mer än 300 000 floriner , och de skatter som inkasserades i de spanska Nederländerna kunde inte heller råda bot på situationen. Den spanska kronans konkurs 1575 ledde till ett fullständigt upphörande av penningflödet. Som ett resultat, under perioden 1572 till 1609, ägde mer än 45 uppror rum i Flanderns armé, orsakade av uteblivna löner.
Upploppen orsakade tre typer av problem. Först förvirrade soldaterna som vägrade slåss det spanska kommandots planer. För det andra, på jakt efter ett levebröd, rånade soldaterna lokalbefolkningen, vilket ytterligare minskade deras lojalitet mot den spanska kronan. För det tredje, avbrotten i fientligheterna orsakade av soldaternas myteri gjorde det möjligt för de holländska rebellerna att kompensera för sina militära förluster.
I de första kampanjerna av trettioåriga kriget spelade Flanderns armé, som en mobil fältarmé, en viktig roll för den helige romerske kejsarens anhängare . År 1620 gick den 20 000 man starka Flandernarmén under Ambrosio Spinolas befäl in i Nedre Pfalz och, i anslutning till katolska förbundets armé , besegrade de protestantiska trupperna i slaget vid Vita berget . Därefter, utanför Nederländerna, inledde Spinola belägringen av Breda , som så småningom kapitulerade 1624. Belägringen orsakade emellertid en överbelastning av de spanska finanserna och, oförmögen att kompensera för förlusterna, gick Flanderns armé i defensiven.
1634 tog spanjorerna med sig ny förstärkning från Italien längs den " spanska vägen " under befäl av Ferdinand av Österrike , som på vägen besegrade svenskarna i slaget vid Nördlingen . Men de spanska framgångarna parerades av det faktum att Frankrike tog parti för Nederländerna .
Till en början agerade Flanderns armé framgångsrikt i det fransk-spanska kriget, korsade Somme 1636 och skapade ett hot mot Paris. Men under de följande åren ökade de franska truppernas makt, vilket ledde 1643 till ett förkrossande nederlag för Flanderns armé i slaget vid Rocroix . Denna drastiska förändring av den strategiska situationen tvingade Spanien att inleda förhandlingar som så småningom ledde till freden i Westfalen 1648. Denna fred avslutade kriget i Tyskland, men kriget med Frankrike och Nederländerna fortsatte.
Efter slaget vid Rocroix fanns 6 tusen människor kvar i Flanderns armé, som inte hade tid för striden. Den spanska regeringens stora utgifter under trettioåriga kriget tillät inte en betydande återuppbyggnad av de väpnade styrkorna, och 1658 besegrades Flanderns armé av fransmännen i slaget vid sanddynerna . Spanien tvingades underteckna Pyrenéernas fred .
Under andra hälften av 1600-talet hade Spanien inte tillräckligt med medel för att upprätthålla en stor Flandern armé; den fylldes ofta redan på, inte med frivilliga, utan med krigsfångar, eller med rekryter från bosättningar baserat på resultatet av lottningen . Trots soldaternas vidriga ekonomiska situation fanns det inga myterier som förra seklet.
Det spanska tronföljdskriget som bröt ut 1701 ledde till att den spanska statsmaskinen kollapsade och det system som trupperna förlitade sig på försvann. År 1706 likviderades Flanderns armé officiellt.