En associator i allmän algebra är en trilinjär kartläggning över en ring (inte nödvändigtvis associativ) , definierad av formeln:
.Precis som en kommutator mäter "graden av icke-kommutativitet" för en ring, mäter en associator dess "grad av icke-associativitet". Associatorn för tre element är nämligen lika med noll om och endast om deras multiplikation i en given ordning är associativ . Om associatorn för alla element i en ring är 0, är ringen associativ .
I vilken ring som helst har associatorn följande identitet:
.En ring är alternativ om och endast om dess associator är alternativ , det vill säga:
,där är en permutation av tre element, och är pariteten för denna permutation.
I kategoriteorin är en associator en isomorfism:
.Med produkten avses här produkten i kategorin monoidal .