Skytiska bågskyttar är en hypotetisk polisstyrka i Aten på 400-talet och början av 300-talet f.Kr., som nämns i vissa grekiska konst- och litteraturverk. Enligt källor bestod enheten av 300 beväpnade skyter (ett nomadfolk som levde i den eurasiska stäppen ) som var regeringsslavar i Aten. De agerade på uppdrag av en grupp av elva valda atenska domare "ansvariga för arresteringar och avrättningar och för vissa aspekter av allmän ordning" i staden.
I en av Aristofanes komedier dyker en skytisk bågskytt upp och han talar bruten grekiska med accent.
De skytiska bågskyttarna kallades Toxotes ( τοξόται , bokstavligen "bågskyttar"), Skythai ( Σκύθαι , bokstavligen "[ Scythians ]"), och Speusinioi ( Σπευσίνιοιs , [2] av en viss Speachinus organisation, [ 2] .
Teori om de skytiska bågskyttarnas roll i "polisstyrkan" i Aten på 400- och 300-talet f.Kr. huvudsakligen baserat på några möjliga bevis från attiska vasmålningar och den antika atenske dramatikern Aristofanes verk . Denna styrka sägs ha bestått av 300 offentliga slavar ( demosioi ) som bar skytiska kläder och var beväpnade med pilar och bågar i goriter (skyterna var skickliga bågskyttar). De skytiska bågskyttarna avbildade på attiska vaser kännetecknades av höga spetsiga huvudbonader och vida byxor .[3] Det sägs att de användes för att upprätthålla ordningen i församlingen och rådet, även om de själva hade liten auktoritet. [1] [4] [5] [6] . De agerade på uppdrag av de elva, en kommission bestående av elva valda domare i Aten "som hade hand om arresteringar och avrättningar och vissa aspekter av allmän ordning".
Forskare är överens om att skyterna, som tjänstgjorde som poliser, fanns i Aten på 500-talet f.Kr. e. även om det inte är klart när de först skapades och hur länge de existerade [4] . Bevis för existensen av skytiska bågskyttar så tidigt som på 600-talet f.Kr. är osäkra [7] . De skytiska bågskyttarna som tydligen tjänar hopliterna på attiska vaser från 600-talet f.Kr. är inte nödvändigtvis förknippade med den skytiska "polisen" på 500-talet f.Kr. [8] . Polisstyrkan, som sägs ha ökat till 1 200 vid något tillfälle, kan också ha varit inblandad i krigstida konflikter. Balbina Babler pekar på arkeologiska bevis från skyterna från 400-talet, inklusive Getae- stelen , begravda skytiska pilspetsar och andra gravsteler i grekisk stil. Det är omöjligt att veta om dessa skyter representerar en fortsättning på den tidigare kända polisstyrkan eller om skytiska kvinnor bodde i Aten.
Forskare är inte säkra på varför atenarna anställer "barbarer", även om det är möjligt att utländska slavar hemifrån skulle utgöra en mer lojal polisstyrka än de infödda [4] . Det är inte heller klart varför båge och pilar var lämpliga vapen för det täta Aten.
I de komiska verken av Aristofanes imiteras olika grekers dialekter. I Thesmophoriadzus talar den skytiska bågskytten bruten grekiska och tappar de sista -s ( -ς ) och -n ( ν ) i följd, med hjälp av lenis istället för aspirate , och en gång med x ( ξ ) istället för s ( σ ). Detta noterades av John William Donaldson i en diskussion om obskyra skytiska språk [9] .