Ashkelon National Park ( Heb. גן לאומי אשקלון ) är en israelisk nationalpark som ligger längs Medelhavskusten , sydväst om staden Ashkelon .
Nationalparken ligger på platsen för det gamla Ashkelon. Det är omgivet av en mur byggd i mitten av 1100-talet under det fatimidiska kalifatet . Muren var ursprungligen 2200 meter lång, 50 meter bred och 15 meter hög. Resterna av murarna finns i de östra och södra delarna av nationalparken.
Arkeologiska bevis för många civilisationer hittades på parkens territorium, inom vars inflytandesfär Ashkelon ingick i olika epoker av dess mångtusenåriga historia, inklusive kanaanéerna , filistéerna , perserna , fenicierna , grekerna , romarna , Bysantiner , muslimer , korsfarare .
1815 gjorde Lady Hester Stanhope de första utgrävningarna i Palestina. Med hjälp av ett medeltida italienskt manuskript som vägledning övertalade hon de osmanska myndigheterna att tillåta utgrävningar i jakt på en stor förråd av guldmynt som påstås gömts under ruinerna av Ashkelon-moskén. Guvernören i Jaffa , Muhammad Aga Abu Nabbut, beordrades att följa med henne. På den andra dagen av utgrävningen, på ett djup av tre eller fyra fot, hittades moskéns remsfundament, liksom fragment av marmorpelare, en korintisk huvudstad , ett fajanskärl och två små lerskålar. Ytterligare forskning avslöjade flera olika stadier i byggnadens historia: uppenbarligen var det ursprungligen ett hedniskt tempel, sedan förvandlats till en kyrka och sedan till en moské. Huvudfyndet var en huvudlös antik marmorstaty, sju fot hög, som på Stanhopes order krossades och kastades i havet; på 1980-talet föreslogs att detta gjordes av rädsla för förföljelse av de turkiska myndigheterna [1] .
År 1921 började British School of Archaeology i Jerusalem utgrävningar i Ashkelon, med fokus på föremål som upptäcktes ett sekel tidigare av Stanhope. Som ett resultat hittades resterna av kolonner och marmorstatyer; de tidigaste fynden går tillbaka till Herodes den stores era - det var vid denna tid som byggnaden av bouleuterium (sätet för stadsfullmäktige) uppfördes tydligen [1] . 1985 grävde Harvard Universitys arkeolog Lawrence Stager ut hamnen. Sedan 2007 har utgrävningarna fokuserat på äldre järnålder och sen bronsålder. År 2007 hittades resterna av befästningar från den islamiska perioden och en basilika byggd på platsen för det romerska forumet med hjälp av georadar . 2009 användes GPR och sonder samtidigt för att studera stadens medeltida befästningar.