| Slaget vid Kasserine-passet | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskriget | |||
| datumet | 19-22 februari 1943 | ||
| Plats | Tunisien | ||
| Resultat | tysk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Tunisisk kampanj | |
|---|---|
| Race to Tunisien • Sidi Bou Zid • Kasserine Pass • Capri • Pugilist • El Guettar • Vulcan • Lin • Retribution • Ochsenkopf | |
Slaget vid Kasserinepasset är ett slag som ägde rum under det tunisiska fälttåget under andra världskriget i februari 1943 mellan de allierade styrkorna å ena sidan och Axis i passagen genom bergskedjan Great Dorsal i Atlasbergen i västra delen av landet. del av Tunisien nära staden Kasserine .
I slutet av 1942 lyckades de angloamerikanska trupperna som landsteg i Nordafrika inte ockupera Tunisien innan de italienska och tyska förbanden överfördes dit från Europa, och tvingades stanna, drog upp baksidan och tog emot förstärkningar. Samtidigt togs befälet över de tyska styrkorna i Tunisien, förenade i 5:e pansararmén , över av generalöverste Hans-Jürgen von Arnim . I januari 1943 nåddes Marets försvarslinje nära gränsen mellan Tunisien och Libyen av den tyska stridsvagnsarmén Afrika, som drog sig tillbaka från britterna , under befäl av fältmarskalk Erwin Rommel . Båda tyska grupperna var formellt underordnade det italienska kommandot, som i sin tur beordrades av den tyske fältmarskalken Albert Kesselring , som var i Rom . Eftersom britterna stannade framför Maret-linjen och drog upp baksidan, var den största oro för tyskarna de franska och amerikanska trupperna som var stationerade i västra Tunisien i East Dorsal-bergen, eftersom de kunde slå österut längs det kortaste avståndet till havet och skar av Rommel från hamnar i norr.
Kesselring bestämde sig för att inleda frontala attacker mot västfronten för att driva några av dess sektorer västerut, varifrån fienden kunde inleda en offensiv. Den 20 januari godkändes Kesselringplanen av de tyska och italienska överkommandona. Men von Arnim och Rommel gillade inte varandra och ville inte agera tillsammans, och deras meningsskiljaktigheter måste lösas personligen av Kesselring, som sa till Rommel att om vägen till Tebessa kunde öppnas , så skulle Rommel få befälet av det sista slaget och eventuella större operationer som sedan följer. Eftersom Rommel behövde sin egen 15:e pansardivision för att hålla den brittiska 8:e armén på Maret-linjen, räknade han med von Arnims pansardivisioner, men han vägrade att tillhandahålla dem och sa att han behövde dem för sin egen operation "Friulingswind" .
På andra sidan fronten var det inte mindre problem med kommandot. Brittiska, amerikanska och franska enheter stred vid den algeriskt-tunisiska gränsen, och om amerikanerna var överens om att operationsteatern vid Medelhavet var det brittiska ansvarsområdet, så ville inte fransmännen, med tanke på händelserna 1940, lyda britterna. Endast de nederlag som tyskarna tillfogade dem i januari 1943 gjorde att fransmännen var stolta över sin stolthet, och vid ett möte i Casablanca beslutades att den engelske generalen Harold Alexander , som tillträdde den 19 februari, på höjden av den tyska offensiven, skulle bli överbefälhavare för anti-Hitler koalitionsstyrkorna i Nordafrika.
Den 14 februari slog von Arnim till, ockuperade Sidi Bouzid och tillfogade den amerikanska 1:a pansardivisionen allvarliga förluster (generalmajor Orlando Ward ). För att förkorta frontlinjen beordrade den engelske generalen Kenneth Anderson , som vid det ögonblicket befäl över de allierade styrkorna, att staden Gafsa skulle överges .
För att dra fördel av den tillfälliga fördelen bad Rommel om att få stödja hans attack mot Tebessa, men von Arnim svarade att de 10:e och 21:a pansardivisionerna borde ockupera Sbeitla- området och på grund av en akut brist på bränsle och ammunition skulle inga enheter utökas bortom bergskedjan East Dorsal. Icke desto mindre, efter att ha fått veta om fiendens reträtt, meddelade Rommel till Rom att han hade för avsikt att avancera mot Tebessa och tog kommandot över de 10:e och 21:a pansardivisionerna. På morgonen den 19 februari fick han samtycke till en begränsad operation: medan von Arnim skulle binda fiendens styrkor i norr, beordrades Rommel att ta Tala och Le Kef , men operationens djup var inte begränsad. Rommel var rasande då denna order äventyrade hans djupa inkapslingsplan och lämnade hans flanker exponerade. Eftersom han visste att den enda överraskningen skulle hjälpa honom att slå igenom till det amerikanska koncentrationsområdet, bestämde han sig för att omedelbart vända sig till Tala.
På kvällen den 18 februari genomförde Rommel spaning i strid i Kasserine-passet, men han hade ingen aning om vilka styrkor som stod emot honom: det var svårt att göra, för att försöka stoppa den tyska offensiven Anderson blandade delar av alla arméer, och det var svårt även för de allierade själva att ta reda på vem som befallde vem. Alarmerad av tyskarnas handlingar skickade befälhavaren för American II Corps, General Lloyd Fredendall , omedelbart en stridsgrupp från det 26:e regementet under befäl av överste Alexander Stark till Kasserine Pass.
På morgonen den 19 februari inledde den tyska 21:a pansardivisionen , generalmajor Hans-Georg Hildebrandt, en attack mot Sbiba , men den försenades kraftigt av vägen och minorna genomblöts på grund av regn, och sedan kom det under kraftigt beskjutning från de dominerande höjderna. Ett försök att kringgå försvararna från öst omintetgjordes av infanteriet i den amerikanska 34:e divisionen. Vid mörkrets inbrott hade den 21:a pansardivisionen bara nått utkanten av Sbiba, men drog sig sedan tillbaka till en försvarslinje cirka 10 km söder om staden.
Kesselring anlände till von Arnims högkvarter för att konstatera att han inte hade överlämnat den 10:e pansardivisionen till Rommel , vilket minskade hans valmöjligheter. Kesselring förkastade von Arnims förslag att attackera Le Kef och gav Rommel order om att ignorera den italienska Comando Supremos order och koncentrera alla ansträngningar på att fånga Tebessa, som kunde kringgås och omringas.
Den 20 februari, klockan 08.30, inledde soldater från det tyska 20:e motoriserade regementet och den italienska 5:e Bersaglieri-bataljonen, under täckmantel av en spärreld, en attack mot amerikanska positioner i Kasserinepasset. De två bataljonerna i 10:e pansardivisionen lämnade slutligen över till Rommel, som följde in i striden, lyckades slutligen bryta igenom det amerikanska försvaret, som helt enkelt föll sönder.
Rommel förberedde en offensiv från Kasserinepasset och var nervös och visade okarakteristisk obeslutsamhet, vilket gav fienden flera dyrbara timmar att ta ett andetag. Men på grund av det faktum att förstärkningar överfördes till Kasserine-passet var det var möjligt, var kontrollsystemet helt förvirrat. Den amerikanska 1:a pansardivisionens högkvarter var övertygat om att general Paul Robinett befäl över alla trupper i passet , men Fredendall beordrade general Terry Allen att ta kommandot över alla trupper söder om Fussana från Jebel Shambi till Ma el Abiud och brigadgeneral. General Dunphy beordrades att samordna aktionerna för sin 26:e pansarbrigad, C Command och resterna av Starks trupp, även om han varken hade ett högkvarter eller ett kommunikationssystem. Anderson var extremt oroad över vad som hände, och den 20 februari bestämde han sig för att agera över huvudet på Fredendall, som uppenbarligen höll på att tappa kontrollen över händelserna, och beordrade den brittiske brigadgeneralen Cameron Nicholson att ta kommandot över alla allierade styrkor nordväst om passagen, som kallades "Nicks grupp" ( engelska Nickforce ).
Efter att ha konstaterat fiendens styrka från dokumenten som fångats dagen innan, beslutade Rommel att ett dubbelt slag från Kasserine skulle tvinga försvararna att dela upp sina styrkor och försvaga dem. Den 21:a divisionen höll på att stoppa sin frammarsch mot norr; Hildebrandts stridsvagnar var tänkta att behålla försvaret och inte tillåta fienden att överföra förstärkningar från norr. Friedrich von Broichs 10:e pansardivision skulle avancera på Tala, och Afrika Korps stridsgrupp under Bulovius på Jebel Khmar och vidare till Tebessa.
På morgonen den 21 februari attackerade tyskarna Jebel Hamra, men Robinett kunde slå tillbaka attacken. Den 10:e pansardivisionen pressade dock gradvis den 26:e pansarbrigaden, och grep den ena åsen av kullar efter den andra. Rommel själv rusade in i striden flera gånger och tvingade von Broich att flytta infanteriet i lastbilar bakom stridsvagnarna. På kvällen nådde tyskarna den sista åsen framför Tala, efter slaget på vilket de drog sig tillbaka för att omgruppera och återuppta attacken nästa morgon. På natten kom artillerienheter från den 9: e divisionen till hjälp för Talas försvarare, och infanterigruppen, där inte mer än 100 personer fanns kvar, stöddes nu av 48 haubitser. Den 22 februari flyttade de sista 10 brittiska stridsvagnarna, efter att ha fått en order från Dunphy att ockupera den dominerande kullen, framåt och, efter att ha korsat åsen, snubblat på tyskarna som väntade på dem. Under striden förstördes 7 engelska stridsvagnar, men tyskarna beslöt att en starkare motattack snart skulle börja, och när de engelska haubitsarna började skjuta i gryningen, svarade de med en artilleriduell som stannade i 6 timmar.
Medan von Broich stod framför Tala beordrade Bulovius sina soldater att gå västerut mot passet Jebel Hamra för att anfalla i gryningen. I mörkret, under ett kraftigt skyfall, gick de vilse, och längs kamelstigen kom de till Bu-Shebha-passet, 10 km från den plats som han angett. I de efterföljande kaotiska striderna skingrades de och tvingades dra sig tillbaka.
På eftermiddagen den 22 februari förbättrades vädret och brittiska jaktbombplan började attackera tyska stridsvagnar och pansarvagnar vid inflygningarna till Tala, medan amerikanska bombplan började attackera Kasserinepasset. Afrika Korps stridsgrupp beordrades att hålla fronten till sista kulan och inte dra sig tillbaka utan särskilda order. Efter mötet mellan Rommel och von Arnim i Bizerte, som ägde rum på Kesselrings order, fick Bulovius order om att dra sig tillbaka. Von Broich skulle följa honom, och Hildebrandt skulle stanna nära Sbiba i omedelbar beredskap att dra sig tillbaka.
Den 23 februari utsågs Rommel till överbefälhavare för armégruppen Afrika, som inkluderade 5:e pansararmén (befälhavare - von Arnim) och den italienska 1:a armén (befälhavare - Messe ); Afrika Korps stridsgrupps huvudstyrkor blev en del av 1:a armén. Den 10:e pansardivisionen skulle bevaka Kasserinepasset under reträtten och sedan dra sig tillbaka på egen hand och koppla upp sig vid Sbeitl till den 21:a pansardivisionen, som skulle lämna Sbiba; efter det skulle båda pansardivisionerna dra sig tillbaka österut genom passet Faid, och sedan vände den 10:e pansardivisionen norrut till Pichon och den 21:a pansardivisionen söderut till Sfax.
Från motsatt sida av fronten försökte de också reda ut härvan inom kommandostrukturerna. Den 20 februari kallades befälhavaren för den amerikanska 2:a pansardivisionen stationerad i Marocko, generalmajor Ernest Harmon till överbefälhavarens högkvarter . Där blev han förvånad över att få veta av Eisenhower om skillnaderna mellan Fredendall och Ward, om Robinetts olydnad mot Ward och om det faktum att britterna ansåg 1:a pansardivisionen vara oförmögen att strida. Eisenhower föreslog att han skulle ta kommandot över antingen II Corps eller 1st Panzer Division. Eftersom Harmon föreslog att Eisenhower skulle fatta beslutet själv, beordrade Eisenhower honom att ta på sig uppgifterna som andrebefälhavare i kåren och hjälpa Fredendall att ta kontroll över situationen, och först då berätta för honom vem han vill ersätta: Fredendall eller Ward . När Harmon anlände till Fredendalls högkvarter den 22 februari gav han honom kommandot över 1:a pansardivisionerna och 6:e pansardivisionerna. Harmon satte igång en plan som togs fram natten mellan den 19 och 20 februari, som förutsåg en gemensam motattack av trupperna från Dunphy och Robinett, men på morgonen den 23 februari fann de belägrade amerikanerna att fienden hade försvunnit. Jakten visade sig vara omöjlig, eftersom vägen till Kasserine-passet blockerades av många minfällor.
I denna strid förlorade tyskarna 201 dödade, 536 skadade, 252 saknade. De förlorade också många artilleripjäser, stridsvagnar, transportörer och lastbilar. De hävdade dock att de hade fångat mer än 400 fångar, många fordon, ammunition och utrustning. Amerikanerna fick ett särskilt hårt slag: II Corps förlorade mer än 20 % av sin personal, av de 30 000 amerikaner som deltog i striden dog 300 människor, omkring 3 000 skadades, nästan 3 000 saknades.
Ännu viktigare, tyskarna förstörde fiendens planer fullständigt: enligt general Alexander drog denna strid ut kriget i Tunisien i flera månader.