| Race till Tunisien | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Tunisiens kampanj | |||
| datumet | 14-17 februari 1943 | ||
| Plats | Tunisien | ||
| Resultat | tysk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Tunisisk kampanj | |
|---|---|
| Race to Tunisien • Sidi Bou Zid • Kasserine Pass • Capri • Pugilist • El Guettar • Vulcan • Lin • Retribution • Ochsenkopf | |
Slaget vid Sidi Bou Zid (14-17 februari 1943) eller Operation Spring Wind ( tyska: Unternehmen Frühlingswind ) var en begränsad offensiv av tyska trupper i Nordafrika under andra världskriget , under vilken amerikanska trupper led betydande förluster.
I slutet av 1942 lyckades de angloamerikanska trupperna som landsteg i Nordafrika inte ockupera Tunisien innan de italienska och tyska förbanden överfördes dit från Europa, och tvingades stanna, drog upp baksidan och tog emot förstärkningar. Samtidigt togs befälet över de tyska styrkorna i Tunisien, förenade i 5:e pansararmén , över av generalöverste Hans-Jürgen von Arnim . I januari 1943 nåddes Marets försvarslinje nära gränsen mellan Tunisien och Libyen av den tyska stridsvagnsarmén Afrika, som drog sig tillbaka från britterna , under befäl av fältmarskalk Erwin Rommel . Eftersom britterna stannade framför Maret-linjen, var tyskarnas främsta bekymmer de franska och amerikanska trupperna som var stationerade i västra Tunisien i East Dorsal-bergen, eftersom de kunde slå österut längs det kortaste avståndet till havet och skära utanför Rommel från de som ligger norr om hamnarna.
Von Arnim bestämde sig för att inleda en attack nära staden Sidi Bou Zid , och sedan hjälpa Rommel att ta staden Gafsa och vända sig norrut och slå amerikanerna innan de kunde återfå balansen. Von Arnim kallade sin operation "Frülingswind" ("Vårvind"). General Heinz Ziegler utsågs att befalla operationen och överste Pomtov utsågs till chef för chocknäven. Det 1:a kompaniet "Tigers" från den 501:a tunga stridsvagnsbataljonen, knutet till 10:e stridsvagnsdivisionen, var tänkt att röra sig i spetsen. De skulle bryta igenom passet av Faid och gå in i Sidi Bou Zid från flera håll; under tiden skulle resten av de tyska trupperna omringa den amerikanska 1:a pansardivisionen och förstöra den.
På sidan av anti-Hitler-koalitionen i East Dorsal fanns trupperna från den oerfarna amerikanska II-kåren under befäl av generalmajor Lloyd Fredendall , och den svaga franska XIX-kåren under befäl av general Alphonse Juin, som hade gått över till deras sida . I brist på underrättelseinformation om fienden, spred Fredendall sina styrkor över ett brett område och försökte täcka alla hotade riktningar. Sidi Bou Zid försvarades av Combat Team 168:e regementet, 34:e infanteridivisionen, under befäl av överste Thomas Drake, som fick stridskommando "A" från 1:a pansardivisionen . Fredendall, som gav order direkt till enheterna över chefen för divisionschefen, satte ut trupper på kullarna som "försvarsöar".
Klockan 04:00 på morgonen den 14 februari flyttade fyra tyska stridsgrupper, i vilka det fanns 140 stridsvagnar från de 10:e och 21:a pansardivisionerna, genom passen av Faid och Maizila till Sidi Bou Said under täckmantel av en sandstorm. Vid 10-tiden omringade stridsgrupperna Reiman och Gerhardt fästet Jebel Lessuda, som försvarades av överstelöjtnant John Waters (svärson till general George Patton ) och anslutit norr om Sidi Bou Said.
Kampfgruppe Schütte och Stenkhof från 21:a pansardivisionen tog Mayzila-passet i söder, varefter Kampfgruppe Schütte flyttade norrut och förenade de två amerikanska bataljonerna i Jebel Ksayra, medan Kampfgruppe Stenkhof styrde nordväst till Bir el-Hafei för att göra en omväg och gå till Sidi Bou Said från väster. Under kraftig eld från stridsgruppen Schütte begärde överste Drake tillstånd att dra sig tillbaka, men Fredendall förbjöd detta och beordrade honom att vänta på förstärkning. På kvällen attackerade stridsgruppen Stenkhof och delar av 10:e pansardivisionen Combat Command A, som tvingades dra sig tillbaka till Jebel Hamr, som ligger 24 km västerut, samtidigt som de förlorade 44 stridsvagnar och mycket artilleri. Det amerikanska infanteriet blockerades på höjderna Jebel Lessuda, Jebel Qsayra och Jebel Gareth Hadid.
På natten flyttade befälhavaren för den amerikanska 1:a pansardivisionen, general Orlando Ward , fram stridskommando "C" till Jebel Hamra för att motanfalla i riktning mot Sidi Bou Zid den 15 februari, men i öppen plan terräng attackerades två pansare. divisioner förvandlades till misshandel av amerikanska tankfartyg, som tvingades retirera och förlorade 46 nya Sherman-stridsvagnar (av 54 tillgängliga), 130 fordon och 9 självgående kanoner. På kvällen beordrade von Arnim tre av de fyra stridsgrupperna att bege sig till Sbeutla och avsluta resterna av stridskommando A och C. Den 16 februari, med tungt luftstöd, sköt de tillbaka det nya stridskommandot "B" och gick in i Sbeitla.
Under fyra dagars strider förlorade den amerikanska 1:a pansardivisionen 2 500 man, 112 medelstora stridsvagnar, 10 stridsvagnsförstörare, 16 självgående 105 mm och 5 självgående 75 mm haubitser, samt 280 andra fordon, utan att behålla några fler än hälften av sin stridskraft. Tyskarna stod inför utsikten till allvarlig strategisk framgång.