| Slaget vid Sabugal | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Ritning av ett slagfält, 1811 | |||
| datumet | 3 april 1811 | ||
| Plats | Sabugal , Portugal | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Sabugal var ett slag under de pyreniska krigen som ägde rum den 3 april 1811 mellan anglo-portugisiska styrkor under befäl av Arthur Wellesley (senare hertig av Wellington ) och franska styrkor under befäl av marskalk André Massena . Detta var den senaste av många skärmytslingar mellan Massénas retirerande franska styrkor och Wellingtons anglo-portugisiska styrkor i jakten efter den misslyckade franska invasionen av Portugal 1810.
I dåligt väder, med kraftigt regn och dimma, lyckades de allierade styrkorna tvinga de demoraliserade franska styrkorna att dra sig tillbaka. Britterna var mycket stolta över denna seger; Sir Harry Smith , då en subaltern av 95th Fusiliers och en deltagare i striden, anmärkte "O ni kungar och usurperare, titta noga och temperera era ambitioner", och Wellesley kallade senare Light Divisions prestation i striden "en av de mest ärorika episoder där brittiska trupper någonsin har deltagit" [1] .
I oktober 1810 hade marskalk Massénas franska armé stoppats av Torres Vedras linjer , och det pyreniska kriget hade nått ett dödläge. Massena insåg att en flytt till Lissabon före vinterns början var osannolik, och förberedde sig på att vänta ut vintermånaderna och återuppta kampen under våren, trots de allierades brända jordens taktik , som gjorde det mycket svårt att hitta mat [1] . Men efter att ha väntat ut vintern, den 3 mars 1811, beordrade Massena en allmän reträtt, och brittiska trupper ledda av Wellesley följde honom. I början av april befann sig franska trupper vid den portugisiska gränsen, placerade längs Coafloden . Jean-Baptiste Drouet, komte d'Erlons IX kår skyddade den norra flanken, Louis Henri Loisons VI kår var i centrum och Jean Reniers II kår höll den södra flanken vid Sabugal . I den bakre delen fanns Jean Andoche Junots 8:e kår . Det var vid Sabugal som Wellesley försökte överväldiga den franska flanken genom att attackera styrkorna från den isolerade II-kåren.
Medan 1:a, 3: e , 5:e och 7:e anglo-portugisiska divisionerna utförde en frontal attack, attackerade den flankerade lätta divisionen av misstag den franska 2:a kåren från flanken och inte bakifrån. När de brittiska framrycksförbanden skars av och vädret började försämras blev situationen för britterna allt svårare [1] .
Klockan 10 den 3 april korsade den brittisk-portugisiska lätta divisionens 1:a brigade Coa. Det franska 4:e lätta regementet från Pierre Hugues Victoire Merles 1:a division bildade en kolonn och började avancera mot fienden , när de hörde muskötskott med vilka de allierade drev bort små franska strejker . Efter att ha uppnått betydande framgångar till en början, drevs de franska styrkorna tillbaka av brittiskt artilleri [1] . 1:a brigaden följde de retirerande fransmännen upp på en närliggande kulle, men drevs snabbt tillbaka av resten av de franska trupperna, som fortfarande hade en betydande numerisk fördel. Britterna tvingades återvända för att täcka sig bakom små stenmurar. Kraftiga regn började också göra det svårt att avfyra musköter på båda sidor. Ett försök till motanfall av 1:a brigaden slutade i misslyckande, eftersom fransmännen lyckades rulla ut artilleriet. Tillsammans med de ankommande förstärkningarna tvingade Rainier tillbaka britterna att gömma sig bakom stenmurarna vid foten av kullen.
1:a brigaden inledde en tredje attack mot kullens krön, nu understödd av 2:a brigaden, som hade kommit till undsättning. Fransmännen trängdes till en början tillbaka, men Renier ledde flera franska enheter för att möta de inkommande brittiska 16:e lätta dragonerna och de överlevande soldaterna från 1:a och 2:a brigaden. När himlen klarnade inledde de brittiska divisionerna en frontalattack. Detta fick Renier att backa; emellertid lyckades britterna fånga bagagevagnarna av både Renier själv och general Pierre Soult, även om dåligt väder hindrade dem från att starta en fullfjädrad jakt på fienden [1] .
Den franske befälhavaren, baron Thiebaud , skyllde det franska nederlaget på andra kårens flykt och sade: "Detta kunde ha undvikits om general Renier hade trott på Massénas framsynthet." Källorna skiljer sig åt på antalet franska fångar, vilket ger siffror från 186 till över 1 500 [1] .
Generalmajor William Erskine hade befäl över Light Division under striden. Wellington planerade att Light Division och två kavalleribrigader skulle runda Reniers blottade vänsterflank och attackera honom bakifrån, medan de andra fyra divisionerna skulle anfalla framifrån. En tjock dimma sänkte sig i gryningen och de andra befälhavarna beslutade att vänta tills sikten förbättrades. Erskine beordrade kategoriskt överstelöjtnant Thomas Sidney Beckwiths 1:a brigad att gå till offensiven. Istället för att korsa Coa bakom Rainiers flank, flyttade brigaden åt vänster i dimman, korsade floden på fel ställe och slog till på den franska vänstra flanken.
Erskine, som var mycket närsynt och mentalt instabil, blev plötsligt försiktig och gav tydliga instruktioner till överste George Drummond att inte stödja de andra brigaderna. Vid denna tidpunkt lämnade Erskine till kavalleriet och lämnade Light Division utan kommando för resten av striden. Rainier skickade huvuddelen av sin 10 000-mannakår mot Beckwiths 1 500 och körde tillbaka det lätta infanteriet. När Drummond hörde ljudet av strid närma sig, insåg han att Beckwiths män drog sig tillbaka. Efter att inte lyda order flyttade Drummond sin 2:a brigad över Coa och anslöt sig till Beckwith. Tillsammans drev de fransmännen tillbaka.
När dimman lättade såg Renier fyra andra divisioner framåt, ledda av Thomas Pictons 3:e division . Han drog snabbt tillbaka huvuddelen av 2: a kåren och lämnade 3 tusen människor från höger flank för att innehålla fyra fiendedivisioner. William Grattan från det 88:e infanteriregementet noterade fransmännens skicklighet, som var betydligt överträffad av britterna: "De har aldrig kämpat bättre. De sköt så snabbt att de istället för att lägga tillbaka stängerna under muskötens pipa, stack ner dem i marken och fortsatte att slåss tills våra soldater övermannade dem. Rainier erkände förlusten av 760 man.