"Vägen till helvetet är belagd med goda avsikter" är ett populärt uttryck på ett antal språk, särskilt ryska [1] och engelska . En alternativ form på engelska är "Hell is full of good intentions, and heaven is full of good deeds."
Författarskapet till uttrycket tillskrivs ofta den engelska författaren Samuel Johnson från 1700-talet . Hans biograf James Boswell berättar i sina memoarer att Johnson 1755 sa " Helvetet är belagt med goda avsikter" [ 2 ] . Walter Scott i The Bride of Lammermoor (1819) tillskriver en av de engelska teologerna sitt ursprung. Enligt en annan synvinkel är författaren till talesättet den engelske teologen George Herbert från 1600-talet, i vars bok "Jacula prudentium" finns frasen "Helvetet är fullt av god mening och önskningar" - "Helvetet är fullt av gott" avsikter och önskningar”. Med detta ordspråk illustrerade Herbert en av idéerna inom den protestantiska etiken, enligt vilken trons giltighet oundvikligen leder till utförandet av goda gärningar.
Vanligtvis tolkas denna fras som att felaktiga handlingar eller handlingar med dåliga konsekvenser ofta tas ur goda avsikter: goda avsikter, om de genomförs, kan leda till oavsiktliga konsekvenser [3] . Ett exempel är introduktionen av en invasiv art som har blivit ett problem på grund av oväntad massfördelning och oväntat beteende [4] .
En annan tolkning av detta uttryck är att människor kan ha för avsikt att göra goda gärningar, men ändå inte [5] [6] . Inaktivitet i detta fall kan bero på förhalning , lathet eller andra laster [7] . I huvudsak varnar detta uttryck för att en god avsikt är meningslös om den inte görs [8] : det räcker inte att bara ha för avsikt att göra en god gärning [1] .