Den stora flygveckan i Champagne ( franska: Grande Semaine d'Aviation de la Champagne ) var ett 8 dagar långt flygmöte som hölls nära Reims i Frankrike 1909; så namnet eftersom det sponsrades av stora lokala champagneproducenter. Det firas som det första internationella offentliga flygevenemanget för att bevisa lönsamheten för tyngre-än-luft-flyg.
Det markerades av den första tävlingen av det prestigefyllda Gordon Bennett Cup- priset , sponsrat av Gordon Bennett , utgivare av New York Herald , vinnaren av tävlingen var amerikanen Glenn Curtiss i konkurrens med Louis Blériot . Evenemanget innehöll ett världsrekord på distans, en flygning på 180 km (110 mi) av Henri Farman och debuten av Gnome Omega -rotationsmotorn på hans Farman III-flygplan, som fick omedelbart hyllning.
Den stora flygveckan, som hölls mellan 22 augusti och 29 augusti 1909, sponsrades av många av de ledande champagneproducenterna , inklusive Moët et Chandon och Mumm [1] , och organiserades av en kommitté ledd av markisen de Polignac. Det var det första internationella offentliga flygevenemanget och sågs både vid den tiden [2] och av senare historiker [3] som inledning av tungflygets era. Nästan alla dåtidens framstående flygare deltog, och bland de 500 000 [4] besökarna fanns Armand Falière , Frankrikes president, och den brittiske finansministern David Lloyd George . Veckan tillbringades på slätten i Betheni, cirka 5 km (3 miles) norr om Reims, som senare blev Reims-Champagne Air Base. För detta arrangemang byggdes en stor läktare, samt ett antal baldakiner för att rymma flygplanet. Bredvid podiet fanns "Populärkåren", komplett med en enorm resultattavla. Tittarnas faciliteter inkluderade en restaurang som hade plats för 600 personer , [5] en specialanlagd gräsmatta med läktare och rabatter och ett postkontor från vilket 50 000 vykort skickades dagligen och nästan en miljon ord användes av journalister. [6] Åskådarområdet låg bara några hundra meter från Laon-Reims järnvägslinje och en tillfällig station inrättades. [7]
En 10 km (6,2 mi) rektangulär tävlingsbana, markerad av fyra pyloner, sattes upp för olika tävlingar, med en start- och landningsbana framför läktarna mittemot som var en tidtagarbås utrustad med ett larmsystem för att visa åskådare vilken tävling som pågår för tillfället. Flygförhållandena var primitiva: det område över vilket de flesta flygningarna var tvungna att passera var jordbruksmark: vissa odlingsområden skördades inte, och där de var fanns det höstackar . [åtta]
Det var mötets mest prestigefyllda evenemang och var en förstagångstävling mellan landslag sponsrad av Gordon Bennett , utgivare av New York Herald . Cupen bestod av ett tidsprov över två varv av en 10 km (6 mi) bana snarare än ett rakt lopp, och varje land fick ställa upp med tre tävlande. Kvalförsöken för det franska laget på söndagsmorgonen hämmades av väderförhållanden, med den mest framgångsrika konkurrenten, Eugene Lefebvre, lotsade ett franskt biplan av Wright, och missade knappt två varv av banan: den enda andra piloten som gjorde en övertygande flygning var Louis Blériot , och tredjeplatsen gavs senare till Hubert Latham, lotsar Antoinettes monoplan, på grund av hans deltagande i testerna vid Prix de la Vitesse senare samma dag, under vilka "ett anmärkningsvärt och aldrig tidigare skådat skådespel med sju maskiner i luften samtidigt bevittnades." [9]
Andra länder representerades av den amerikanske piloten Glenn Curtis och George Cockburn.som flög det franska Farman III -biplanetrepresenterar Storbritannien : de förklarade italienska och österrikiska piloterna deltog inte. [tio]