| Stora strider som involverar
brittiska expeditionsstyrkan |
| 1914
Slaget vid Mons |
British Expeditionary Force (BES) ( eng. British Expeditionary Force, BEF ) - en del av den brittiska armén , som deltog i striderna på västfronten under första världskriget .
Bildandet av expeditionsstyrkan började under de reformer som genomfördes av den brittiske krigsministern Richard Bourdon Haldane efter andra boerkriget (1899-1902) [1] .
Termen "brittisk expeditionsstyrka" används ofta bara för att hänvisa till de brittiska trupper som var närvarande i Frankrike fram till slutet av det första slaget vid Ypres , som slutade den 22 november 1914. I slutet av 1914, efter striderna vid Mons , Le Cateau , Aisne och Ypres rikets gamla reguljära armé förstördes nästan helt, även om dess soldater kunde ge viss hjälp till fransmännen och tillsammans med dem stoppa den tyska arméns framfart [2] . En alternativ slutpunkt för BES:s existens är den 26 december 1914, då expeditionsstyrkan delades upp i 1:a och 2:a arméerna (3:e, 4:e och 5 :e arméerna skapades mitt under kriget). Ändå fortsatte de brittiska trupperna som kämpade i Frankrike och Flandern att kallas den brittiska expeditionsstyrkan under hela första världskriget.
Den tyske kejsaren Wilhelm II , som var extremt avvisande mot BES, påstås ha utfärdat en order daterad den 19 augusti 1914, där han krävde att "högslöst utrota ... de förrädiska engelsmännen och sopa bort detta avskyvärda gäng General French ". Under efterkrigsåren kallade sig överlevande veteraner från den reguljära armén sig för "föraktliga gubbar". Det finns dock inga dokumentära bevis för att Kaiser faktiskt gav en sådan order.
Enligt villkoren i hjärtats avtal , i händelse av ett europeiskt krig, var Storbritannien skyldigt att skicka till kontinenten den brittiska expeditionsstyrkan, som skulle bestå av sex infanteridivisioner och fem kavalleribrigader, som skulle organiseras i I. Corps och II Corps. Men redan i oktober 1914 anlände 7:e infanteridivisionen till Frankrike och utgjorde grunden för bildandet av III-kåren. Det totala antalet kavalleri ökade under tiden också så till den grad att Kavallerikåren bildades, bestående av tre divisioner. [1] I december 1914 utökades BES-kontingenten till en sådan omfattning att 1:a och 2:a arméerna bildades. [2]
I slutet av 1914, efter striderna vid Mons , Le Cateau , Aisne och Ypres , hade den gamla reguljära brittiska armén tagit stora förluster och förlorat huvuddelen av sin personal, men kunde ändå hjälpa fransmännen att stoppa den tyska framryckningen. [2]
Expeditionsstyrkan stod under befäl av fältmarskalk John French fram till december 1915, [3] varefter han ersattes i denna post av general Douglas Haig . [4] Chefen för mobiliseringsstaben vid BES var general Archibald Murray , [5] som lämnade sin position i januari 1915 till general William Robertson . [5] Generallöjtnant Lancelot Kiggell tjänstgjorde som stabschef från december 1915 tills vapenstilleståndet undertecknades. Armékåren som bildades i början av kriget befälets av Douglas Haig (I Corps) och Horace Smith-Dorrien (II Corps). [2]
Eftersom den reguljära armén led stora förluster under krigets första månader, måste de kompenseras av formationer av territoriella styrkor och sedan av frivilliga, som kallades " Kitcheners nya armé " ( Kitcheners nya armé) . [1] I slutet av augusti 1914 bildades sex nya divisioner, och i mars 1915 ökade deras totala antal till 29. [1] Sammansättningen av territoriella styrkor utökades också: enheter från andra och tredje försvarslinje var bildade i bataljoner, och åtta nya divisioner, utöver de 14 som fanns i fredstid. [1] Den 3:e armén bildades i juli 1915 efter en tillströmning av "köksvolontärer". 1916 bildades 4:e armén och reservarmén omorganiserades till 5:e armén. [ett]
Till en början inkluderade BES 6 divisioner av reguljär- och reservarméerna, men under kriget ökade kontingenten av brittiska trupper avsevärt. Under hela krigets period tjänstgjorde 5 399 563 militärer i BES, medan det maximala engångsantalet var 2 046 901 personer [6] . Kavallerikåren koncentrerad till Europa i slutet av 1916 bestod av 46 regementen [7] .
Den 1:a armén bildades den 26 december 1914. Dess första befälhavare var Douglas Haig , som tidigare hade befäl över I-kåren. Efter att Haig tagit kommandot över BES 1915, blev general Henry Horne den nya befälhavaren för 1:a armén. 1:a armén var i Frankrike fram till slutet av kriget [6] .
Den 2:a armén bildades samma dag som den 1:a: 26 december 1914. Dess första befälhavare var general Smith-Dorrien , tidigare i spetsen för 2 Corps. I maj 1915 togs Smith-Dorrien bort från befälet över 2:a armén och ersattes av general Herbert Plumer . Den 2:a armén deltog i striderna i Frankrike (särskilt på Ypres), senare i Italien från november 1917 till mars 1918, sedan igen i Frankrike [6] .
Den 3:e armén bildades i juli 1915. Dess första befälhavare var general Edmund Allenby , som tidigare hade befäl över kavallerikåren och V-kåren. Efter slaget vid Arras i maj 1917 ersattes han i denna post av general Julian Byng [6] .
Den 4:e armén bildades i februari 1916 under befäl av general Henry Rawlinson . Det råder viss förvirring om dess serienummer: efter att 2:a armén skickades till Italien i slutet av 1917, döptes 4:e armén om till 2:a armén, precis vid den tidpunkt då Rawlinson befälhavde trupperna vid Ypres. Efter general Plumers återkomst från Italien tjänstgjorde Rawlinson en tid som permanent militär representant vid Supreme Military Council i Versailles, men redan i början av april 1918 tog han befälet över resterna av trupperna av General Houghs 5:e armé, som hade besegrades kort tidigare. Den döptes sedan om till 4:e armén [6] .
Den 5:e armén, eller reservarmén , bildades i maj 1916 och placerades under befäl av general Hubert Gough . Till en början fick den namnet "Reservarmén", i oktober 1916 döptes den om till 5:e armén. Den förstördes nästan helt under den tyska offensiven i mars 1918 . Omorganiserades i maj 1918, varefter general William Bidwood blev befälhavare [6] .
Den brittiska armén kom först till aktion under slaget vid Mons den 23 augusti 1914, som var en del av slaget vid gränsen . Masserad musköteld från professionella brittiska soldater tillfogade tyskarna tunga förluster när de avancerade genom den avtäckta terrängen. [8] Britterna höll upp offensiven till kvällen, varefter de tvingades dra sig tillbaka till den andra försvarslinjen. Detta följdes omedelbart av slaget vid Le Cateau , där britterna vann. Hon lät de brittiska trupperna dra sig tillbaka i fem dagar utan att bli pressade av fienden. [6]
Den allierade reträtten stoppades vid Marnefloden , där deras trupper förberedde sig för att stå till döds för att försvara Paris. Detta följdes av det första slaget vid Marne , som ägde rum från 5 till 10 september 1914. Det blev också en viktig vändpunkt i kriget: tyskarna kunde inte längre räkna med en snabb seger. [9] Den 13 september såg det första slaget vid Aisne , som markerade övergången till skyttegravskrigföring. Sedan, inom tre veckor efter starten av skyttegravskriget, övergav var och en av de motsatta sidorna taktiken med frontala attacker och började göra försök att omringa varandra från flanken. Denna period blev känd som Run to the Sea : tyskarna försökte störta den allierade vänsterflanken, de allierade försökte göra samma sak med den tyska arméns högra flank. [tio]
I slutet av det första slaget vid Ypres började befästningar att byggas på båda sidor om fronten: positionskrigföring ersatte manöverkrigföring . Västfrontens sammanhängande skyttegravar sträckte sig nu 640 kilometer från Nordsjön till Alperna. Den brittiska armén ockuperade bara en liten del av denna vidsträckta front: nämligen norr om den belgiska gränsen före kriget till floden Somme i Frankrike, 32 kilometer lång 1914, som sedan ökade till över 190 kilometer 1918. [6]
I slutet av 1914, och även 1915, var BES inblandade i ett antal skärmytslingar vid Ypres . Sedan, i september 1915, deltog sex divisioner i slaget vid Loos , som är känd för att vara britternas första användning av giftgas.
1916 flyttades BES till Picardie . Här tar de livligt del i slaget vid Somme . [11] Allierade trupper försökte bryta igenom de tyska linjerna på en 40 kilometer lång front norr och söder om floden Somme i norra Frankrike. På den första dagen av slaget vid Somme, lider BES förluster av 59 tusen människor. [12] Efter kriget visade den slutliga antalet offer 419 654 dödade, sårade och tillfångatagna av britterna och 204 253 av Frankrike. Av de totala dödsofferna på 623 907 var 146 431 antingen dödade eller saknade. [13]
1917 slogs BES vid Pas de Calais under slaget vid Arras . [14] De koncentrerade sig sedan i Belgien under slaget vid Messines och slaget vid Passchendaele , och möttes igen i slutet av året vid Pas de Calais och deltog i slaget vid Cambrai . [femton]
Våren 1918 försvarade BES sina positioner i Flandern och på Somme under den tyska våroffensiven [16] . Under Amiens-operationen i augusti 1918 genomfördes, för första gången i stridsvagnsstyrkornas historia, något som liknar ett operativt genombrott - när de bröt sig loss från infanteriet och åtföljdes av kavalleriet gjorde stridsvagnarna en razzia mot den bakre delen av de tyska trupperna. [17] . Vid det andra slaget vid Somme deltog brittiska styrkor i motoffensiven som inledde den totala hundradagarsoffensiven , som ledde till det slutliga nederlaget för den tyska armén på västfronten efter att ha brutit igenom Hindenburglinjen i slaget vid Canal du Nord med deltagande av 1:a och 3:e arméerna. [arton]
Det brittiska imperiets herravälde svarade på Storbritanniens uppmaning till krig. Stora militära formationer av den brittiska indiska armén , kanadensiska armén , australiensiska väpnade styrkor , Nya Zeelands armé och sydafrikanska armén slogs på västfronten . BES integrerade också huvuddelen av de portugisiska arméns trupper som stred på västfronten.
Den brittiska armén under första världskriget var den största militärstyrkan som Storbritannien någonsin hade ställt upp till den punkten. [19] På västfronten avslutade den brittiska expeditionsstyrkan kriget som den starkaste armén: den var mer erfaren och talrik än USA:s armé och hade bättre moral än den franska armén. [19]
Priset för segern var dock högt. De officiella "slutliga och korrigerade" förlustsiffrorna för den brittiska armén, inklusive territoriella styrkor, publicerades den 10 mars 1921. Förluster för perioden 4 augusti 1914 till 30 september 1919 inkluderar 573 507 "dödade i aktion, dog av sår och dog av andra orsaker" och 254 176 saknade (minus 154 308 frigivna fångar), totalt är 673 375 döda och saknade. Siffror för dödsoffer visade också att det fanns 1 643 469 sårade totalt. [tjugo]
| Brittiska armén under första världskriget | |
|---|---|
| Fältarméer :
BEF | 1. | 2. | 3. | 4. | 5. | Medelhavet | Dardanellerna | egyptiska | Thessaloniki | Rhen Armékår : I | II | III | IV | v | VI | VII | VIII | IX | x | XI | XII | XIII | XIV | XV | XVI | XVII | XVIII | XIX | xx | XXI | XXIII | XXIII | Desert Mounted Corps | Infanteridivisioner 1914-18 : Gardister | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 36 | 37 | 38 | 39 | 40 | 41 | 42 | 43 | 44 | 45 | 46 | 47 | 48 | 49 | 50 | 51 | 52 | 53 | 54 | 55 | 56 | 57 | 58 | 59 | 60 | 61 | 62 | 63 | 64 | 65 | 66 | 67 | 68 | 69 | 71 | 72 | 73 | 74 | 75 | Maritim Kavalleriavdelningar : 1 | 2 | 3 | 1 | 2 | 3 | 4 | yeomanry Brittiska indiska divisioner 1914-18: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 17 | 18 | burmesiska | 1:a kavalleriet | 2:a kavalleriet | 4:e kavalleriet | 5:e kavalleriet | |