Vajapeya ( Skt. वाजपेय , IAST : vājapeya , "drickande kraft") är en vedisk rit av Shrauta- traditionen .
Huvudsyftet med denna rit var att få status som världshärskare ( chakravartina ) av kungen. Denna ceremoni, enligt Shatapatha Brahmana och senare källor, kunde utföras uteslutande av brahminer och Kshatriyas . "Shatapatha-brahmana" sätter vajapeya ännu högre än rajasui , men alla efterföljande auktoritativa skrifter tilldelar den rollen som en rit som föregår offret av brhaspatisava (om vi talar om en brahmana) eller själva rajasuya (om vi talar om en kshatriya) [1] .
"Shatapatha-brahmana" ger en legend om vajapeyas ursprung [2] , som förklarar många aspekter av ritualen. Gudarna och asurorna , som konkurrerade med varandra, försökte bemästra teknikerna för att offra snabbare. Asuras, i sitt självförtroende, lägger offret endast i sin egen mun, medan gudarna - till varandra. Som ett resultat överlämnade Prajapati , offerguden, till gudarnas makt, mellan vilka det emellertid började tvister om rätten till en guds kropp. För att lösa problemet arrangerade de ett stridsvagnslopp (som senare kom in som en symbol i själva ritualen), där Brihaspati , tack vare Savitar , personifieringen av brahminernas väsen, vann . I slutändan är han som en vinnare och utför en vajapeya som ger honom kraft. Men Indra , personifieringen av Kshatriya-essensen, som imiterar Brihaspati, utför också denna ritual och gör anspråk på Prajapati. Det är därför inte bara brahminer, utan även kshatriyas kan utföra vajapeya.
Den första etappen av vajapeya var det traditionella loppet på 17 vagnar, vars vinnare var kungen själv. Samtidigt var brahminen tvungen att rotera hjulet i solens riktning, som monterades på en stolpe och grävdes ner i marken.
Det andra och centrala stadiet av ritualen var offerkungens uppstigning i tre steg till yupu , eller offerpelare [3] . Här, vidrörande av toppen av den hjulformade pelaren, skulle kungen förkunna: "Vi har nått himlen"; sedan stiger du högre och säg: "Vi har blivit odödliga." Därefter var kungen tvungen att vända på toppen av yupan, och prästerna, som stod på marken från fyra sidor, förde honom sedan med påsar med mat på långa stolpar [4] . Präster från fyra sidor symboliserade kardinalriktningarna.
En väsentlig länk i symboliken för vajapeya var siffran 17, ett speciellt heligt nummer av denna rit (17 deltagare i det rituella drickandet av soma och den berusande drycken av sura , 17 offerdjur, 17 vagnar, och så vidare) deltog i det [5] .
Betydelsen av Vajapeyas sågs i introduktionen av offerkungen till den gudomliga energikällan. Utförandet av denna ritual markerade förnyelsen av kungens heliga makt och början på en ny tidscykel under hans beskydd [5] .
Vissa forskare, som A. Hillebrandt , jämförde till och med denna ceremoni med de olympiska spelen [6] , som inte har några betydande skäl. Troligtvis uppstod ritualen från den primitiva seden att kapplöpning, som förvandlades till en ceremoni som, genom sympatisk magi , var utformad för att skydda donatorns framgång och välstånd. Forskaren Eggeling Yu trodde att vajapeya var en preliminär ritual som utfördes av en brahmin vid hans introduktion till posten som purohita eller av kungen vid hans initiering [7] . Separat, i monumenten, presenteras en sorts rit som kallas Kuru-vajapeya .