Great North Road är den huvudsakliga transportvägen som förband England med Skottland från medeltiden fram till 1900-talet. När transporterna utvecklades kom vägen att användas av diligenser som körde mellan London , York och Edinburgh . Den nuvarande motorvägen A1 går för det mesta parallellt med sträckan för Great Northern Road. Värdshusen, av vilka många har överlevt, var mellanstationer som gav boende, stall för hästar och reservhästar [1]. I dagsläget är det nästan omöjligt att se de överlevande värdshusen när man kör på motorväg A1, eftersom den moderna rutten går förbi städerna.
Den traditionella utgångspunkten för Great North Road är Smithfield Market i utkanten av City of London . St. John's Street, som började vid stadens gräns och gick genom norra London, var den första delen av vägen. Mindre än hundra meter uppför St. John's Street, mot Clerkenwell , låg Hicks Hall, Middlesex första specialbyggda domarrättssal . Byggnaden byggdes 1612 på en ö-tomt mitt på St John's Street vid vägskälet från St John's Lane i väster. Tingshuset användes som referenspunkt för kilometerna längs Great North Road. Den tidigare platsen för domstolen fortsatte att användas för samma ändamål även efter att byggnaden revs 1782 [2] .
Efter korsningen vid Angel Hotel ändras namnet på vägen från Saint John Street till Islington High Street.
När huvudpostkontoret i Saint-Martin-le-Grand byggdes 1829 började diligensen använda en alternativ väg, nu en del av motorväg A1. Den sprang från postkontoret längs Aldersgate och Goswell Road innan den återvände till den gamla rutten nära Angel Hotel. Ängel. Hotellet i sig var en viktig transitpunkt [3] . Från Highgate följde Great North Road den moderna vägen A1000 genom Barnet till Hatfield . Därifrån, i princip på kursen av nuvarande B197, via Stevenage till Baldock [4] . Längre fram, ungefär efter A1-rutten, passerade vägen genom Biggleswade och Alconbury , återigen myllrande av traditionella värdshus.
Vid Alconbury anslöt sig Great North Road till Old North Road, en tidigare rutt som följde den romerska vägen känd som Ermine Street . En milstolpe som uppförts här markerar avståndet till London på båda rutterna: 65 miles på Old North Road och 68 miles på Great North Road [5] . Efter linjen av Ermine Street reste vägen norrut genom Stilton och korsade floden Nene vid Wansford . Ermine Streets korsning av floden Welland var ungefär en och en halv kilometer väster om vad som nu är staden Stamford . Great North Road gick genom centrum av Stamford med två mycket snäva kurvor och sedan strax innan Great Casterton återvände till Ermine Street igen och fortsatte till Colsterworth . Platsen innehöll George Inn i Stamford och Bell Inn i Stilton .
Vid Colsterworth sprang Great North Road väster om den romerska vägen och fortsätter genom Grantham , Newark , Retford och Bowtry till Doncaster . Norr om Doncaster återvände hon igen till Ermine Street, efter Roman Rigg (eller Roman Ridge). Längre norrut korsade Great North Road nära Boroughbridge Roman Deer Street Road varifrån den fortsatte via Dishforth och Topcliffe till Northallerton och sedan via Darlington , Durham och Newcastle till Edinburgh. Bron vid Boroughbridge hade en gaffel till vänster ner Deer Street till Scotch Corner, därifrån till Penrith och vidare till Glasgow . En del av denna rutt var den ursprungliga A1, med en väg från Scotch Corner via Barton till Darlington tillbaka till Great North Road.
Under den första diligenseran var York ändstationen på Great North Road. Pfntv sektionen Doncaster - Selby - York har ersatts med Doncaster - Ferrybridge - Wetherby - Boroughbridge - Northallerton - Darlington, en mer direkt väg till Edinburgh, den nya destinationen. Den första inspelade diligensen från London till York drog iväg 1658 och täckte den på 4 dagar. Snabbare diligenser började köra denna rutt 1786, vilket uppmuntrade snabbare passagerarservice på andra rutter också. Under "diligensens guldålder", mellan 1815 och 1835, tog det 20 timmar från London till York och 45 och en halv timme från London till Edinburgh. I mitten av 1800-talet kunde postbussarna inte längre konkurrera med de nya järnvägarna, den sista diligensen från London till Newcastle gick 1842 och den sista diligensen från Newcastle till Edinburgh i juli 1847 [6] .
Den mest kända legenden om Great North Road säger att fredlösen Dick Turpin från London reste till York på mindre än 15 timmar på stoet Black Bess. Olika värdshus längs vägen hävdar att Turpin åt på deras plats eller vilade sin häst. Harrison Ainsworth i Rookwood (1834) beskrev denna resa. Historiker hävdar dock att Turpin aldrig reste på väg, och en annan rånare, John Nevison, med smeknamnet Quick Nick, som levde under Karl II :s tid , 50 år före Turpin, gjorde resan. Källor uppger att Nevison, för att förse sig med ett alibi , reste från Gads Hill, nära Rochester i Kent , till York på 15 timmar, och sträckte sig omkring 310 km.
Winchelsea Arms Hotel, på den långa, raka sträckan av Great North Road nära Stretton, ansågs vara ett annat av Dick Turpins tillhåll. Nu heter värdshuset, som blivit en pub , "Ram Jam Inn" till minne av historien från diligenstiden. En resenär lovade att lära värdinnan hemligheten med att hälla mjukt och bittert öl från samma fat. Efter att ha gjort två hål, tvingade han värdinnan att trycka ( engelska till ram ) in i det första fingret på ena handen och sätta det andra fingret ( engelska till jam ) på den andra handen, varefter jokern försvann [7] .
Inom litteraturen reser Jeanie Deans från romanen Edinburgh Dungeon av Walter Scott genom städer på Great North Road på väg till London. Vägen nämns i Pickwick Papers av Charles Dickens . Vägen finns också med i H. G. Wells War of the Worlds : huvudpersonernas bror försöker korsa Great North Road någonstans nära Barnet, övervinna mängder av flyktingar från London, drivna norrut av marsianernas närmande från söder [8] .
I låten "Heading South on the Great North Road" från Stings album 57th & 9th från 2016 , fungerar Great North Road som en symbol för framgången för artister från nordöstra England som flyttar till London [9] .