| Stor brand i New York | |
|---|---|
| Teckning av en dåvarande konstnär, publicerad 1776 | |
| datumet | 21 september 1776 |
| Plats | Manhattan , New York |
| Koordinater | 40°42′11″ s. sh. 74°00′47″ W e. |
| Resultat | 493 [1] eller 1000 [2] strukturer förstördes. |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Den stora New York-branden [~ 1] bröt ut på natten den 21 september 1776 vid södra änden av Manhattan Island . Branden inträffade i början av den brittiska militära ockupationen av staden under det amerikanska frihetskriget .
Branden förstörde från 10 till 25% av stadens byggnader, de överlevande delarna av staden plundrades. Många trodde att mordbranden var avsiktlig, flera personer var inblandade och en mängd olika orsaker angavs. Brittiska befälhavare anklagade rebellerna för att ha anlagt elden. Konsekvenserna av branden påverkade nästan fram till slutet av den brittiska ockupationen av staden, som upphörde 1783.
Vid starten av amerikanska revolutionskriget i april 1775 var New York ett viktigt handelscentrum, men hade ännu inte utvecklats till ett storstadsområde . Det ockuperade den södra delen av Manhattan Island , och dess befolkning räknade cirka 25 tusen människor [3] . Före krigsutbrottet var patriotorganisationer och kolonialförsamlingen aktiva i provinsen New York och stödde bestämt lojalisterna [4] . Efter striderna vid Lexington och Concord tog patrioterna kontroll över staden och fortsatte att arrestera och exil lojalister [5] .
På försommaren 1776, i början av kriget, inledde den brittiske generalen William Howe en kampanj för att inta staden och ta kontroll över den militärt viktiga stadsviken. Efter att ha erövrat Staten Island i juli inledde han en framgångsrik attack på Long Island med stöd av en sjöstyrka under befäl av sin bror, amiral Lord Richard Howe (detta ägde rum i slutet av augusti) [6] . Den amerikanske generalen George Washington , som insåg oundvikligheten av stadens fall, drog tillbaka större delen av sin armé 16 km norrut till höjderna av Harlem [7] . Några, inklusive generalerna Nathaniel Greene och John Jay , uppmanade Washington att bränna staden för att beröva britterna en bas och en fördelaktig militär position . Washington tog upp frågan inför den andra kontinentala kongressen , som avvisade åtgärden och förklarade att "staden inte i något fall ska skadas" [9] .
Den 15 september 1776 landade brittiska trupper under befäl av general Howe på Manhattan Island [10] . Nästa morgon avancerade britterna till Harlem Heights, där de två arméerna inledde strid medan resten av styrkan avancerade mot staden [11 ]
Civilbefolkningens utvandring från staden började i februari, innan den brittiska flottan gick in i viken. Ankomsten av styrkorna från den första kontinentala armén fick några invånare, inklusive lojalister som förtrycktes av armén och patrioterna, att lämna staden [12] [13] . Erövringen av Long Island påskyndade bara processen. Under den kontinentala arméns vistelse i staden användes många övergivna byggnader av kommandot för militära ändamål [14] . När britterna ockuperade staden ändrades rollerna och patrioternas egendom konfiskerades av kommandot för den brittiska arméns behov. Trots denna åtgärd minskade utplaceringen av trupper och andra åtgärder från ockupationsadministrationen avsevärt det tillgängliga bostadsbeståndet i städerna [15] .
På morgonen den 21 september 1776 var staden uppslukad av lågor. Enligt en ögonvittnesskildring - John Joseph Henry (en amerikansk krigsfånge som var ombord på det brittiska skeppet HMS Pearl ) - startade elden från Fighting Cocks Tavern nära Whitehall Slip . ) [2] . Tack vare torrt väder och hårda vindar spred sig lågorna snabbt genom täta tätorter i norr och väster. Invånarna sprang ut på gatorna med vilken egendom de än lyckades ta tag i och fann en skyddsrum i de gräsbevuxna stadsödemarkerna (nu på dess plats ligger Stadshusparken). Elden korsade Broadway nära Beaver Street , varefter den förstörde större delen av staden mellan Broadway och Hudsonfloden [ 16] . Elden rasade under dagtid och stoppades efter att vinden ändrats, och tack vare agerandet från några medborgare och de brittiska marinsoldaterna som kom "till invånarnas hjälp" [2] . Det oavslutade King's College [16] [17] var den norra gränsen för de kvarter som var uppslukade av eld . Det är omöjligt att fastställa det exakta antalet byggnader som förstörts av brand, uppskattningar varierar från fyrahundra till tusen - 10-25% av de fyra tusen stadsbyggnaderna [2] [1] . Bland de som brann ner fanns Treenighetskyrkan och St. Paul's Chapel överlevde [17] .
General Howes rapport till London påstod att mordbranden var avsiktlig: det var "det mest fruktansvärda försöket som gjorts av ett antal skurkar att bränna staden" [17] . Den kungliga guvernören William Tryon misstänkte Washingtons inblandning och skrev: "Många omständigheter leder [oss] till antagandet att Washington var intresserad av denna skurkaktiga handling" och "vissa officerare från hans armé upptäcktes gömda i staden" [18] . Många amerikaner trodde också att branden var ett verk av mordbrännare från Patriotlägret. John Joseph Henry spelade in berättelser om marinsoldater som återvände till HMS Pearl efter att ha bekämpat elden, där "skurkarna som satte eld på husen togs på bar gärning" [19] .
Vissa amerikaner anklagade britterna för att ha anlagt elden för att plundra staden. Den hessiske majoren noterade att några av dem som bekämpade elden lyckades "belöna sig själva väl genom att plundra närliggande hus som inte var täckta av eld" [19] .
George Washington, i sitt brev till John Hancock den 22 september, noterade specifikt att han inte visste orsaken till branden [19] . I ett brev till kusinen Linda , sade Washington: "Providence eller någon bra ärlig kille har gjort mer för oss än vi var benägna att göra för oss själva" [20] .
Enligt historikern Barnet Schecter står ingen av anklagelserna om mordbrand upp till granskning [ 18] . Starka indicier som talar för mordbrandsteorierna är det faktum att branden bröt ut på flera ställen. Men moderna forskare förklarar detta faktum med det faktum att branden spred sig på grund av brinnande strimlor av takbältros av trätak. En memoarist skrev: "Elden bars från hus till hus", strimlor "bars av vinden en bit" [18] .
Britterna förhörde mer än 200 misstänkta, men inga åtal väcktes [18] . På dagen för Queens brand arresterades Nathan Hale , en amerikansk kapten som var involverad i spioneri för Washington . Rykten om hans koppling till branden har aldrig bekräftats, och ingenting visar att han arresterades (och så småningom hängdes) för något annat än spionage [21] .
Generalmajor James Robertson konfiskerade de överlevande övergivna husen, som var kända för att tillhöra patrioterna, och gav dem till brittiska officerare. Lokalerna för kyrkor som inte var relaterade till statsreligionen ( Church of England ) överlämnades till fängelser, sjukstugor och baracker. Några soldater inkvarterades hos civila familjer. Det var en betydande tillströmning av lojalister till staden, vilket ledde till ytterligare överbefolkning, med många lojalister som återvände och måste inhyses i smutsiga tältläger bland de brända ruinerna. Branden övertygade britterna att lämna staden under militär kontroll och inte överlämna den till civila myndigheter. Brott och dålig sanitet var ständiga problem under den brittiska ockupationen. Dessa problem slutade inte med ankomsten av evakueringsdagen i november 1783 [22] [23] .
Områdena som brinner finns med i Assassin's Creed III , som utspelar sig i det prerevolutionära New York .