Riskkapitalfinansiering är en långsiktig (5-7 år) högriskinvestering av privat kapital i eget kapital i nyskapade små högteknologiska lovande företag (eller väletablerade riskkapitalföretag) inriktade på utveckling och produktion av vetenskapsintensiva produkter, för deras utveckling och expansion, i syfte att dra nytta av ökningen av värdet på investerade medel.
Till skillnad från klassiska investeringar (förutsatt en avkastning på medel) inkluderar riskfinansieringsmodellen en mycket sannolik förlust av investeringar i varje specifikt företag (vanligtvis med en sannolikhet på mer än 50%). Lönsamhet uppnås tack vare den höga avkastningen på de mest framgångsrika investeringarna.
Å ena sidan, att attrahera riskfinansiering ger startups mer monetärt, socialt och humankapital än affärsänglar , men å andra sidan erbjuder riskinvesterare med gott rykte, erfarenhet och kopplingar ofta finansiering på ogynnsamma villkor. Dessutom är tillgången på riskkapitalfinansiering starkt beroende av marknadsläget, vilket gör denna typ av investeringar instabila. Användningen av riskfinansiering kan också leda till en förändring av ägarfördelningen och förlust av kontroll över beslutsfattande [1] .
Riskfinansiering började utvecklas efter andra världskriget och nådde en märkbar skala på 1980-talet. USA har alltid varit ledande inom riskkapitalbranschen. I Europa utvecklas även riskföretag aktivt, om än mycket mindre än i USA. Storbritannien är ledande i denna region. Israel är en speciell kategori av riskkapitalenheter i världen.