Vitalian brothers , vitaliers , vitalians ( svenska fetalienbröder , vitalianer , vitaliebröder , tyska Vitalienbrüder ) är medeltida pirater som i slutet av 1300-talet. - första hälften av 1400-talet. var verksamma i Östersjön och Nordsjön .
Namnet "Vitalian bröder" förknippas vanligtvis i Nordeuropas historia med de kapare som trädde i Mecklenburgs tjänst efter att den svenske kungen Albrecht av Mecklenburg tagits till fånga av den danska drottningen Margrethe I 1389 .
Margrethe, som intog nästan hela Sverige efter slaget vid Falkköping , lydde inte bara Stockholm , som försvarades av den tyska garnisonen och stadsborna, varav de flesta var tyskar. Långvariga spänningar mellan tyskar och svenskar kulminerade i de så kallade Chappling-morden.
Tyskarna, som kanske inte utan anledning misstänkte svenskarna för att konspirera med Margrethe, bildade en gemenskap vars medlemmar kallades "huvklädda bröder" för sina huvudbonader. De förföljde svenskarna på alla möjliga sätt, tills de slutligen tillsammans med stadsgarnisonen komplott mot dem.
Den 14 juni 1389 tillfångatogs de mest framstående medlemmarna av rådet av svenskt ursprung förrädiskt i rådhuset, fördes till slottet och torterades. Dagen efter brändes tre av dem, resten led samma öde den 17 på Chepplingeholmen (nuvarande Blasieholmen ). Över trehundra svenska medborgare utvisades från Stockholm.
År 1391, efter att drottningen belägrat Stockholm, meddelade hertigarna av Mecklenburg, liksom städerna Rostock och Wismar , att deras hamnar var öppna för alla som "vågar skada kungariket Danmark på egen risk och risk. " Redan samma år dök många pirater upp i Östersjön som kallade sig Vitalians (från N.-Tyska. vitalie - proviant). För det mesta leddes de av Mecklenburgska adelsmän, bland vilka Arend Stücke och Klaus Milis stack ut.
Eftersom Margrethe praktiskt taget inte hade någon flotta, kunde vitalianerna fritt bistå Stockholm genom att ta med mat, varifrån deras namn förmodas komma ifrån. 1393 plundrade de Bergen och 1394 härjade de Malmö och intog Gotland . Snart började de dock anfalla både fiender och vänners skepp urskillningslöst, och hansestäderna tvingades ingripa för att tvinga parterna att sluta fred.
År 1395 slöts genom Hansans förmedling en överenskommelse i Lindholm, enligt vilken Albrecht erhöll sin frihet, och Stockholm, som pant för den överenskomna lösensumman, övergick till hanseaterna för tre år. Men trots detta fortsatte bröderna Vitalian att piratkopiera i Östersjön. Deras stridsrop blev "Herrens vänner och allas fiender".
Deras huvudsakliga tillflykt blev nu den finska kusten, där de beskyddades av Bo Jonsson Grips son Knut Busson, och även Gotland, där de leddes av hertig Erik av Mecklenburg och efter hans död Sven Sture . Under en tid lyckades de till och med inta Abo , Viborg , samt ett antal fästningar vid den finska kusten.
År 1398 intog Livländska orden Gotland och undergrävde därmed brödernas inflytande i Östersjön. Samma år tvingades Sven Sture, Arend Stücke och Knut Busson underkasta sig drottning Margrethe.
Piraterna flyttade därefter sin verksamhet till Nordsjön, till stor del med hjälp av striderna i Friesland . Bland ledarna för bröderna Vitalian blev Klaus Störtebeker särskilt känd här , vars äventyr fungerade som en intrig för folkvisor och i senare tider för romantiska dikter.
År 1401 vann hamburgarna en seger över Störtebeker nära Helgoland . Han tillfångatogs och avrättades. Detta gav dock lugnet bara under en kort tid, och piratkopieringen fortsatte fram till 30-talet. 1400-talet
I Östersjön återuppstår bröderna Vitaliy under kriget mellan Eric Pomeranian och grevarna av Holstein (sedan 1416), då de sistnämnda åter, liksom hertigarna av Mecklenburg en gång, öppnade sina hamnar för kapare, som 1429 åter lyckades härja Bergen . Senare, under Erics vistelse på Gotland (1438-1449), blev ön återigen en fristad för sjörövare. Bröderna Vitali försvinner först efter att Erik åkt till Pommern .