Älskade döda

The Loved Dead är en  novell från 1923 av den amerikanske författaren H. F. Lovecraft , i samarbete med C. M. Eddy. K. M. Eddy, Jr. började arbeta med det 1919. Första gången publicerad i Weird Tales maj-juni 1924. Berättelsen ingick i Night Brotherhood- samlingen 1966. Medförfattarnas bidrag uppskattas av forskarna vara ungefär lika.

Plot

En icke namngiven berättare beskriver hur han blev en seriemördare i byn Fenham. Han beskriver sin förtryckande barndom och hur han plötsligt befann sig på en begravning med obeskrivlig förtjusning. Därefter upplevde han en oemotståndlig önskan att återvända de enda förnimmelserna som lyste upp hans otroligt trista tillvaro. Berättaren förseglade dessa känslor djupt inom sig själv, men hans föräldrars död förde honom tillbaka till den förbannade lyckan. Han fick jobb på ett begravningskontor för att vara nära liken. En morgon hittade begravningsentreprenören honom sovande på en kakel i en omfamning med ett lik, varefter det stod klart att den unge mannen inte var sig själv och han var tvungen att sluta. Det blev uppenbart att han nu hade utvecklat nekrofili och nu lämnades utan bränsle för sin patologi .

Berättaren kunde aldrig hitta ett annat sätt att få ett nytt lik än att begå mord. Ny erfarenhet får honom att begå nya brott. Med manisk sofistikering avslöjar han olika bevis och leker med olika situationer så att patologen tror att detta är olika brottslingars verk. Sedan inkallades han till armén och gick ut i krig, där han varje dag njöt av döden i alla möjliga manifestationer. Efter kriget återvände han till sin hemby, där de flesta husen stod tomma, och den tidigare begravningsentreprenören dog av influensa. Han gick tillbaka till jobbet, men det räcker inte för honom. I ett av morden fastnade han nästan och flydde staden. Eftersom han var misstänkt kunde han fortfarande inte göra motstånd och begick ett trippelmord på en hel familj, vilket lämnade obestridliga bevis som definitivt skulle peka på honom.

Berättaren gömmer sig i träsken, där han redan kan höra polishundarnas skällande, som följer honom i hans spår. Galning bestämmer sig för att rädda sig själv genom att begå självmord.

Inspiration

K. M. Eddy, Jr. började arbeta med berättelsen 1919. Händelser från karaktärens liv liknar tidningsartiklar om Jack the Ripper eller andra galningar.

Reaktion

På grund av historiens fruktansvärda intrig, stil och informativitet orsakade den en storm av kontroverser. Enligt Eddie måste kopior av Weird Tales dras från försäljning på många ställen. Robert Weinberg bestred detta och menade att han inte kunde hitta bevis för ett sådant beslag. Däremot har S.T. Joshi hävdar att när berättelsen publicerades i Weird Tales , väckte den ett ramaskri från Indiana-myndigheterna, som försökte förbjuda frigivningen; redaktören Farnsworth Wright var därefter tveksam till att acceptera några Lovecraft-berättelser som innehöll passager som liknade "Dead Beloved", och som ett resultat avvisades flera Lovecraft-berättelser.

Ramsey Campbell skrev 1969 att berättelsen bestod av "befängt melodrama" och att det var "en obehagligt sensationell revision". Han ändrade senare denna uppfattning i en revidering av hans papper från 1969.

Robert Weinberg beskrev historien som en "omskriven och sekundär" berättelse.

John Pelan skrev: "Denna skräckhistoria, trots all sin redundans, framkallar en skrämmande rädsla efter många år och förtjänar sin plats som den bästa 1924. En av utmaningarna med att sammanställa denna samling var att ignorera ryktbarheten för vissa berättelser och bedöma om en berättelse verkligen förtjänade att betraktas som den "bästa" under ett givet år. I fallet K.M. Eddie gjorde båda."

Litteratur

• The Weird Tales Story West Lynn, ELLER: FAX Collector's Editions.
• John Pelan, Århundradets bästa skräckfiktion , Cemetery Dance Publications, 2011
• Ramsey Campbell, "Lovecraft in Retrospect in Retrospect", Voices from Shadow , 1993.

Tematiska platser	Internetdatabas för spekulativ fiktion
I bibliografiska kataloger	BNE : XX5201171