Dreamtime är en term som betecknar föreställningen om en säregen mytologisk era, en era av skapelse, bebodd av kulturhjältar och metafysiska enheter, som liksom fortsätter att existera i den överjordiska verkligheten , som är karakteristisk för olika australiensiska mytologier .
Termen föreslogs 1938 av antropologen A. P. Elkin och populariserades av William Edward Hanley Stanner. Det antas att detta är en felaktig översättning av det arantianska ordet alcheringa , som egentligen betyder "evig", "oskapad" [1] . I vissa områden hänvisas till "drömmarnas tid" som "Bayames tid" (den högsta skaparguden) [2] . Enligt den tyske etnografen K. Strelova betyder "altiira" ("alchera") inte så mycket drömmar som mytiska förfäder, "eviga människor" som vandrade runt jorden under mytisk tid [3] .
Drömmarnas tid är ett klassiskt exempel på idéer om mytisk tid , en speciell initial helig period som föregår den empiriska ( historiska ) "profana" tiden [3] .
Vid tiden för "drömmen" fullbordade de mytiska hjältarna sin livscykel, väckte människor, djur och växter till liv, bestämde terrängen, etablerade seder [2] . Totemförfäder, till skillnad från de utvecklade mytologiernas gudar, även om de på sätt och vis kan "komma till liv" i ritualer och drömmar, i sina ättlingar och föremål skapade av dem, betraktas som varelser som levde och handlade i det förflutna, i mytiska tiden, och inte som andar, som nu styr världen [3] .
Ordet som traditionellt översatts till engelska som "dröm" i detta sammanhang ( aranta alchera , dieri mura-mura , pityantätyara tjukurpa ) används också för att referera till vilken andlig enhet som helst. Idéer om "drömmarnas tid" finns hos nästan alla aboriginska folk i Australien [2] .
Sedan 1980 -talet har bilden av "drömmarnas tid" varit efterfrågad i populärkulturen och New Age populärmytologi [4] ; det noterades att i detta fall är innebörden av detta begrepp ofta förvrängd [5] . Michaela di Leonardo ser i detta återupplivandet av romantiska idéer om den ädle vilden och jämför modet för den indiska kulturen under hippietiden [5] .