Gascoyne är ett av de nio distrikten i västra Australien som definieras som administrativa regioner för delstatens regionala utveckling . Gascoigne ligger i nordvästra västra Australien och består av kommunområdena Carnarvon , Exmont , Sherk Bay och Upper Gascoigne . Distriktet omfattar cirka 600 km av Indiska oceanens kust och sträcker sig inåt landet i cirka 500 km. Området är 135 073,8 km² [1] , inklusive öarna.
Gascoigne har den lägsta befolkningen av något län i västra Australien på omkring 9 277 [1] . Majoriteten av invånarna är icke-aboriginer, födda i Australien (74%). Något mer än hälften bor i Carnarvon (4426 personer), där urbefolkningen utgör 18 % av befolkningen. Andra centra är Exmouth, Denham, Gascoigne Junction och Coral Bay [2] .
Gascoigne har ett tempererat torrt tropiskt klimat. Det är i allmänhet varmt året runt, med genomsnittliga dagliga högsta temperaturer som sträcker sig från 22°C i juli till 35°C i januari. Regionen har cirka 320 soldagar om året. Den årliga nederbörden är låg och varierande, i genomsnitt cirka 200 mm, varav det mesta sker som ett resultat av cyklonisk aktivitet. På grund av det halvtorra klimatet är större delen av Gascoigne täckt av buskar, främst trio (spinifex) och åderlös akacia (mulga; Acacia aneura ), med mycket få träd [3] .
Gascoignes huvudnäring är trädgårdsodling. Bananer, tomater, grapefrukt, mango, bordsdruvor och ett antal grönsaksgrödor odlas längs floden Gascoigne . Klimatfördelar gör det möjligt för producenter att möta efterfrågan under lågsäsong på både lokala marknader och exportmarknader [2] .
Fiske är också en viktig näring, inklusive räkor, pilgrimsmussla, krabba och kommersiellt linfiske i Caernarvon och Exmouth. I gruvsektorn bryts salt och gips från Lake Macleod norr om Carnarvon [2] .
Turism är en viktig industri i Gascoigne på grund av dess varma, torra klimat och långa kustlinje som inkluderar Ningaloo korallrev och Shark Bay, ett världsarv [3] .
Pastoralism var historiskt viktigt, men bidrar inte längre nämnvärt till ekonomin. Det representerar dock regionens huvudsakliga markanvändning: 1994 arrenderades 84 % av Gascoignes landareal till betesmarker [3] .
Innan européer upptäckte Gascoigne var regionen bebodd av inhemska australiensare i tusentals år. Den första kända européen som landade i regionen var den holländska navigatören Dirk Hartog 1616. Andra tidiga navigatörer som besökte Gascoigne-regionen inkluderar Willem Janszoon , William Dampier , Nicolas Bodin och Philip King [3] .
I september 1834 uppmärksammades närvaron av pärlostron och guano av Thomas Hunt från skonaren Monkey när han letade efter vraket av barken Mercury. Shark Bay blev platsen för Australiens första pärlindustri när produktionen av pärlemor började i januari 1850 [4] .
År 1839 utforskade George Gray området och namngav Gascoignefloden efter kapten John Gascoigne, son till Bamber Gascoigne, Lord Commissioner of the Amiralty [5] . Kapten Gascoigne var kommittémedlem i London Missionary Society of Western Australia och medlem av London Colony Advocacy Association .
År 1858 utforskade Francis Gregory regionen och förklarade den sedan mycket lämplig för pastoralism. Bosättningen började på 1860-talet och staden Carnarvon införlivades 1883 [3] . År 1880 fanns det omkring 20 000 får i området vid flera fåruppfödningsstationer [7] .