Hessiska soldater ( eng. Hessians ) - legosoldater ( soldater av olika typer av vapen ), tillhandahållna av hessiska prinsar till andra härskare i länder och stater.
Att sälja sina undersåtar till en främmande stat eller ett främmande land (oftast England) till soldater var en lönsam handel, eftersom upp till 150 thalers betalades för en soldat , utan att räkna den speciella belöningen för de dödade [1] . Landgraven av Hessen enbart sålde 17 000 av sina undersåtar, vilket uppgick till 4½% av befolkningen i hans delstat [1] .
Handeln med militärtjänsten för deras arméer utfördes huvudsakligen av härskarna över många furstendömen inom det heliga romerska riket , både för att uppfylla sina allierade skyldigheter och för att generera inkomster. För att göra detta utfördes en speciell uppsättning soldater (legosoldater), de tränades, gavs vapen till dem, bemannades i militära formationer och hyrdes ut. I slutet av 1700-talet, i de tyska delstaterna i det tysk-romerska riket, fanns det faktiskt handel inte bara med rekryter utan även med de som tjänstgjorde i militärtjänst . Handel med militärtjänster av soldater gav stora vinster. Landgravarna i Hessen-Kassel var mest aktiva i handeln med truppernas tjänster .
Den första i de tyska staterna att anställa trupper var biskopen av Münster, Christoph Bernhard von Galen , 1665 . Den sachsiske kurfursten Johann George III följde efter och donerade tre tusen soldater till republiken Venedig 1685 för att 120 000 thalers skulle delta i kriget på det grekiska Peloponnesos . Då lades början på anställningen av trupper i Hessen-Kassel av Landgrave Karl av Hessen-Kassel .
Under det österrikiska tronföljdskriget arrenderade landgrav Wilhelm VIII av Hessen trupper till båda sidor av konflikten: både England och kejsar Karl VII . Totalt hyrde han ut 17 000 soldater för 1 254 tusen pund.
Anställningen av trupper fick sin största omfattning under frihetskriget i Nordamerika , där hesserna utstationerades 1776. Eftersom den engelska armén endast bestod av 42 000 man infördes tunga rekryteringsprogram. Många av de värvade rekryterna var countrypojkar, liksom de flesta av de framtida amerikanska soldaterna. Andra rekryterades från stadens slumkvarter. Eftersom antalet reguljära engelska trupper vanligtvis var relativt litet, och allmän värnplikt är okänd enligt brittisk lag, anställde den brittiska regeringen, enligt den traditionella politiken, cirka 30 000 soldater i ett antal tyska delstater. Furstendömet Hessen försåg 3/4 av det totala antalet tyska soldater. De jämförelsevis få fallen av den brittiska kronans användning av utländska legosoldater orsakade hat bland amerikanerna [2] . De hessiska trupperna bestod av chassörer , husarer , tre artillerikompanier och fyra grenadjärbataljoner . Den 25 december 1776 besegrades den hessiska avdelningen Johann Roll av de amerikanska rebellernas överlägsna styrkor i slaget vid Trenton [3] . Från de tyska delstaterna (främst från Hessen-Kassel, hertigdömet Nassau , Waldeck , grevskapet Ansbach-Bayreuth, hertigdömet Brunswick och furstendömet Anhalt-Zerbst ) gick omkring 30 000 människor i krig på Englands sida, för vilket cheferna för dessa stater fick omkring 8 000 000 pund sterling . Så den tyske författaren och poeten I. G. Zoyme , 1781, tillfångatogs av hessiska rekryterare och skickades som soldat till Amerika [4] . Som ett resultat av kriget dog 7 000 hessianer (desutom cirka 6 000 av sjukdomar), 17 000 återvände till Tyskland, cirka 5 000 - 6 000 valde att stanna i det framtida USA, eftersom separatistregeringen i Amerika tilldelade land och pengar till dem som bytte till deras sida.
Att anställa trupper var en vanlig praxis fram till början av 1800-talet. Men under upplysningstiden kritiserades denna verksamhet av de tyska prinsarna, särskilt av Christian Friedrich Daniel Schubart i sin tidning "Deutsche Kronika" och av Friedrich Schiller i hans drama " Slughet och kärlek ".