Medea - hypotesen är en evolutionär hypotes skapad i motsats till Gaia-hypotesen och som säger att flercelliga livsformer ( superorganismer ) är dömda till förstörelse och encelliga till evolutionärt självmord. Ur denna synvinkel verkar mikrober utlösa massutrotningsprocesser för att återställa jorden till det tillstånd som den var i under större delen av sin historia, när encelliga organismer regerade överhuvudtaget , eller liv var helt frånvarande. I den ursprungliga (författarens) formulering: "Medeas hypotes säger att livet faktiskt gör vår planet obeboelig" [1] [2] [3] [4] [5] .
Författaren till hypotesen och termen är den amerikanske paleontologen Peter Douglas Ward (f. 1949), professor i biologi och jord- och rymdvetenskap vid University of Washington ( Seattle ), som beskrev det 2009 i sin bok The Medea Hypothesis: Är livet på jorden i slutändan självdestruktivt? [6] .
Ward påminner om att de flesta massutrotningar på jorden inte inträffade av yttre skäl, utan av interna skäl. Enligt hans åsikt har jordens biosfär inte "klok självreglering". Ward använde inte Gaia för att bildligt beskriva jorden , utan en annan forntida grekisk mytisk karaktär - Medea , som dödade sina egna söner. I den föreslagna tolkningen är Medeas olyckliga barn flercelliga livsformer.
Av de 15 massutrotningar som registrerats i fossilregistret för vår planet, enligt Ward och hans medarbetare, orsakades endast en - Krita-Paleogen-utrotningen , som inträffade för 65 miljoner år sedan och ledde till dinosauriernas utrotning , huvudsakligen av en yttre orsak - ett troligt asteroidfall .
"Självmordsförsök" i livet inkluderar: "metanförgiftning" som ett resultat av aktiviteten av metanogener för 3,7 miljarder år sedan [7] och " syrekatastrof ", som inträffade för cirka 2,4 miljarder år sedan, som ett resultat av uppkomsten för 300 miljoner år sedan före detta, syreproducerande mikroorganismer [8] [9]
Enligt Ward är den enda biologiska arten som kan kontrollera och rädda biosfären från förstörelse människan själv som en rationell varelse som har samlat på sig tillräckligt många möjligheter att påverka planeten globalt.