Drömmar om Febvre

Fevre Dream är en  roman av den amerikanske författaren George Raymond Richard Martin , publicerad första gången 1982 av Poseidon Press . I Ryssland publicerades romanen av AST- förlaget 2002 . 1983 nominerades romanen till Locus Award [1] och World Fantasy Award [2] .

Handlingen i boken utspelar sig i mitten av 1800-talet i USA , i de nedre delarna av Mississippifloden . Den ruinerade flodkaptenen Abner Marsh får ett erbjudande från den mystiske rike mannen Joshua York som han inte kan tacka nej till: med Yorks pengar bygger Marsh sina drömmars skepp, ångfartyget Febvre Dreams , det lyxigaste och snabbaste på floden. Yorks enda krav är att fartyget gör sin första resa uppför Mississippi.

Men under resan upptäcker Marsh många nya saker. För det första visar det sig att York, liksom hans vänner, som seglar som passagerare på fartyget, har en mycket konstig livsstil - han sover på dagen och går ut på däck bara på natten. För det andra letar York uppenbarligen efter någon - han lämnar ständigt skeppet i land och återvänder efter en lång tid. Besättningen på fartyget är missnöjd med sin arbetsgivares konstigheter, rykten sprids bland sjömännen att York är en demon. En dag klämmer Abner Marsh, som har blivit nära vän med Joshua under resan, honom mot väggen och York berättar sanningen för honom.

Sanningen är att Joshua York är en vampyr. Vampyrer är en separat ras, endast ytligt lik människor. Skillnaden bestäms endast av biologi: vampyrer har en extra mage för att smälta blod, de är snabbare och starkare än människor, och dessutom ser de perfekt i mörkret. Dessutom har vampyrer en medfödd livslängd och har inte någon av de magiska förmågor som beskrivs i mänskliga böcker. De är bara en gren av mänskligheten som separerades från människor för flera hundra tusen år sedan. Dessutom finns det väldigt få vampyrer på jorden – människor hatade och utrotade dem många år i rad.

Joshua York är en av de sista vampyrerna i Europa. Han är relativt ung – han är bara sjuttio år gammal. Eftersom han var human och brett utbildad tillbringade han flera decennier med att utveckla ett serum för att avskräcka vampyrer från mänskligt blod. Enligt York ska människor och vampyrer leva i fred och harmoni utan att döda varandra. Joshua uppfann ett rött vin gjort av druvsprit och fårblod som fungerar precis som vasslan du letar efter fungerar. Innan han besökte Amerika hittade han alla europeiska vampyrer och övertygade dem om att han hade rätt. Vampyrer på Febvre's Dreams dricker vin varje kväll och utgör därför inget hot mot människor. Nu letar York efter sina stambröder, som seglade på karaveller till Amerika för flera hundra år sedan. Han vill rädda dem eftersom han vet att människor en dag kommer att hitta dem och döda dem.

Parallellt berättas den andra raden i romanen. I närheten av New Orleans bor en diaspora av vampyrer, samma som Joshua York letar efter. Ledaren för diasporan är Damon Julian, den äldsta vampyren på jorden. Damon, till skillnad från Joshua, ser människor enbart som nötkreatur skapad för vampyrers behov. Damons underordnade kidnappar flickor och kvinnor från hela området för att döda och äta dem senare. I detta får de hjälp av en man som heter Billy Tipton, som drömmer om att bli en vampyr. Det är han som levererar nya offer till Damon.

När Joshua anländer till New Orleans inleder han direkta förhandlingar med Damon. Vampyrer har medfödda hypnotiska förmågor, deras hierarki är baserad på graden av förmåga, och Joshua, som är den starkaste i sin klan, tror att han kommer att kunna kuva Damon. I verkligheten blir det annorlunda: Julian, klok med tusentals års erfarenhet, besegrar och underkuvar Joshua lätt. Damon Julian ger order om att döda alla människor på skeppet som vet sanningen om vampyrer. Joshua, som desperat gör motstånd, gör inget sådant, utan uppmanar sin vän Marsh att fly från skeppet omedelbart. Billy Tipton dödar fartygets båtsman i en duell och blir därmed kapten. Fevre Dreams drivs nu av Damon Julian och Billy Tipton.

Åren gick och Abner Marsh, lyckligt räddad, åldrades mycket. En dag får han ett meddelande från Joshua York. York, i en gammal vänskaps namn, ber Marsh att hjälpa honom. Det visar sig att Yorks fru väntar barn. Det otroliga hände - för första gången i deras historia födde vampyrer ett foster utan att först döda flera människor. Yorke, som inser att detta inte skulle ha varit möjligt utan hans fel, vädjar till en vän att komma ombord på Fevre Dream-skeppet för att hjälpa honom att ta ner Damon Julian. Om Julian dör kommer detta äntligen att befria resten av vampyrerna, som inte längre vill dricka blod och döda människor.

När de stiger upp på däcket på ett helt förfallet och rostigt skepp möter hjältarna i romanen Billy Tipton, som har förvandlats till en mardrömslik företeelse av en man som aldrig har fötts. March, som parerar Billys knivattack, skjuter ett dubbelpipigt hagelgevär i Billys mage och bröst och skär av hans ryggrad. På väg vidare attackeras Joshua och Abner av Julian: han hoppar på dem från en ljuskrona och bryter lätt kaptenens högra arm med sin vanliga styrka och snabbhet för vampyrer. Sedan ställer han ett ultimatum: Joshua York kommer att sitta i solen till kvällen, annars dör kaptenen. Både kaptenen och York är väl medvetna om att detta är en dödsdom: om fem timmar i solen kommer vampyren att brinna och försvagas, och på natten kommer vampyrerna underordnade Julian att komma på däck, för vilka den enarmade marschen är inte en fiende.

Men två timmar senare kryper en man in i stugan. Det här är Billy Tipton som ber Damon att slutföra förvandlingen och göra honom till en vampyr. Damon skrattar öppet åt Billy och förklarar för honom att det finns en avgrund mellan en människa och en vampyr, och alla hans löften var lögner. En döende Billy kastar en kniv och kör in den i Julians högra ögonhåla. March passar på att avfyra sin pistol och öppnar Julians bröst. Men ett sådant skott kan inte döda en vampyr. Julian reser sig och beordrar Joshua att döda Marsh. Joshua följer. Marsh minns att vampyrers hypnotiska kraft ökar om de skadas, och skjuter ett skott mot Joshuas armhåla. Joshua, skriker av smärta, tar sig an Damon i en duell, och en besegrad Damon faller på knä framför honom. March, som utnyttjar möjligheten, dödar Julian med ett skott i huvudet. Josua, efter att ha utstått den starkaste kampen med den blodtörst som såret initierade, tar en flaska av sitt vin ur Abners händer och dricker det tillsammans med kaptenen.

Slutet på romanen släpar efter början med många år. På stranden av Mississippi finns kapten Abner Marshs grav. Varje år, samma natt, kommer en man till henne, åtföljd av sin fru och sina barn. De böjer sig för graven, sätter blommor på den, står framför den till morgonen och går sedan.

Anteckningar

1. ↑ Brown, Charles N.; William G. Contento. The Locus Index to Science Fiction (2001) . Hämtad 30 juni 2012. Arkiverad från originalet 7 oktober 2012. (obestämd)
2. ↑ World Fantasy Award : Prisvinnare och nominerade  . worldfantasy.org. Hämtad 30 juni 2012. Arkiverad från originalet 29 augusti 2012.